AHORA LOS FARISEOS renovaron su ataque al unirse con sus antiguos enemigos, los saduceos, para este propósito. La “señal del cielo” que pedían no era más que una trampa, ya que era justo el tipo de cosa que los saduceos, con sus ideas materialistas, nunca aceptarían. En respuesta, el Señor destacó que eran muy buenos jueces de las cosas materiales que se veían en el cielo, pero que eran bastante ciegos para las “señales de los tiempos”, que requerían discernimiento espiritual para ser percibidos. Al ser una generación “mala y adúltera”, carecían de percepción espiritual y, por lo tanto, las señales que Dios daba no les servían de nada. Como ya había dicho antes (Mateo 12:39), todavía quedaba “la señal del profeta Jonás”, es decir, su propia muerte y resurrección. Con estas palabras los dejó. Cuando ocurrió esa gran señal, emplearon todas sus artimañas y su dinero en un intento por anularla, como vemos en el último capítulo de este evangelio.

A continuación, el Señor se dirigió a sus discípulos con palabras de advertencia. Les dijo que se guardaran de su “levadura”. Al principio, los discípulos tomaron esta advertencia en sentido literal, ya que no habían traído pan y eso influyó en su malentendido. Sin embargo, no deberían haber pensado así, a la luz de los hechos anteriores, cuando alimentaron a cinco mil y a cuatro mil personas. Finalmente, comprendieron que el Señor se refería a la “doctrina” cuando hablaba de “levadura”. Por tanto, es evidente que, aunque el verdadero discípulo nunca puede ser fariseo ni saduceo, sí puede estar fermentado por sus doctrinas, ya sea por una o por ambas.

La levadura de los fariseos era esa clase de hipocresía religiosa que ponía todo el énfasis en las cosas externas y ceremoniales. La levadura saducea era el orgullo del intelecto, que eleva la razón humana al lugar de único juez y deja de lado la revelación divina y la fe. Hasta qué punto la cristiandad está fermentada por estas dos cosas es tristemente evidente en la actualidad. Por un lado, tenemos el ritualismo exacerbado y, por otro, el racionalismo o “modernismo”, y no pocas veces ambos se mezclan y el resultado es el ritualista racionalista. La advertencia del Señor contra ellos se complementa con la del apóstol Pablo en Colosenses 2. En el versículo 8 de este capítulo se advierte del racionalismo, y en los versículos 16, 18, 20-22, del ritualismo en diversas formas. Se nos muestra cómo estas cosas nos desvían de Cristo y nos impiden asirnos “de la Cabeza”.

Es significativo que, en nuestro capítulo, la advertencia del Señor contra ambos se produzca justo antes de la narración de su visita a Cesarea de Filipo y de la pregunta que les hizo allí a sus discípulos. En ese momento, se encontraba en el extremo norte del país, lo más lejos posible de las guaridas de estos hombres. ¿Quién era Él? Esa era la pregunta suprema. Las respuestas de la gente eran variadas y confusas, y no mostraban un interés suficiente como para llevar a cabo una investigación en profundidad. Sin embargo, al plantear la pregunta directamente a sus discípulos, Pedro, inspirado por Dios, pudo dar una respuesta clara que reveló la Roca sobre la que se debía edificar la Iglesia. Colosenses 2 nos muestra cuán destructiva es la levadura, tanto de los fariseos como de los saduceos, para la posición y la fe de la Iglesia. En Mateo 16, el Señor advierte a sus discípulos sobre ambos antes de hacer el primer anuncio de la iglesia que Él iba a edificar.

Simón Pedro era un hombre bienaventurado. Había recibido una revelación de Dios mismo en el cielo, a quien Jesús se refería como “Mi Padre”, y esta revelación nunca podría haberle llegado de un hombre. Sus ojos se habían abierto para ver en Jesús al Cristo. Esa era su posición oficial como Ungido de Dios, pero ¿quién era este Ungido? Pedro discernió que era “el Hijo del Dios viviente”. Fue una confesión verdaderamente sorprendente. Dios es el Dios vivo, infinitamente superior al poder de la muerte. Jesús es el Hijo de la Divinidad eterna, igualmente por encima de todo poder. Evidentemente, esto le había llegado a Pedro como un relámpago, por revelación divina. Todavía no lo había comprendido plenamente, como vemos en la media docena de versículos siguientes. Sin embargo, supo que era así y lo confesó.

¿Lo confesamos también nosotros? ¿Y comprendemos realmente su significado? Si lo hacemos, habremos encontrado una Roca inexpugnable y, como Pedro, seremos realmente bienaventurados.

En su palabra a Pedro, registrada en el versículo 18, el Señor le confirmó el nombre que le había dado en su primer encuentro, tal y como consta en Juan 1:42, y también le reveló algo más sobre su significado. El significado de «Pedro» es «piedra», pero ¿cuál es su significado? Este: que lo conectaba con la Iglesia que Cristo, el Hijo del Dios viviente, estaba a punto de construir. Así, en Cristo mismo estaba la «Roca» sobre la que se fundaba la Iglesia. Pedro no era una roca. De hecho, parece que fue el discípulo más impulsivo y fácil de mover (Gálatas 2:11-13). No era más que una piedra, por lo que no hay excusa para confundirlo con la Roca, ya que el Señor señaló la distinción en el uso de sus palabras: “Tú eres Petros, y sobre esta petra edificaré Mi Iglesia”.

La edificación de la Iglesia estaba todavía en el futuro, pues la Roca no se reveló plenamente hasta que el Hijo del Dios viviente demostró su triunfo mediante la muerte y la resurrección, y subió a lo alto. Entonces comenzó la «ekklesia» de Cristo, o la «compañía llamada fuera», y aquí se puso una de las piedras que se edificarían sobre la Roca. En su primera epístola, Pedro nos muestra que esto no se limita exclusivamente a él, sino que todos los que se acercan a la piedra viva son piedras vivas que también han de ser edificadas sobre ese fundamento.

En este gran pronunciamiento, el Señor habló de Su Iglesia como Su propia obra, contra la cual toda sabiduría y todo poder adversos no podrían prevalecer. Lo que se hace en el poder de la vida divina nada puede tocar. Otras escrituras hablan de la Iglesia como la comunidad que profesa lealtad a Cristo, creada a través de la labor de quienes toman el lugar de siervos de Dios. Esa comunidad conoció el fracaso desde el principio y se funde en el reino de los cielos, del que tanto aprendimos en Mateo 13 y que el Señor menciona en el versículo 19 de nuestro capítulo. Las llaves de ese reino se le dieron a Pedro, no las llaves de la Iglesia.

Todos los que profesan lealtad al Rey están en el reino de los cielos y a Pedro se le otorgó un papel administrativo especial en este sentido. Lo vemos en el acto de “desatar” con respecto a los judíos en Hechos 2:37-40 y con respecto a los gentiles en Hechos 10:44-48, y en el acto de “atar” en Hechos 8:20-23. En estos casos, sus actos fueron ratificados en el cielo. Sin embargo, Simón el mago, aunque había sido bautizado como súbdito profeso del reino, nunca había sido edificado por el Señor en su Iglesia.

El reino de los cielos se había revelado en las Escrituras del Antiguo Testamento, aunque no en su forma misteriosa actual. Por otra parte, no se había dicho nada acerca de la Iglesia y esta palabra de Jesús fue una revelación preliminar de la misma. Tras hacer el anuncio, retiró inmediatamente el testimonio que sus discípulos habían estado dando acerca de que él era el Cristo, venido a la tierra para confirmar las promesas hechas a los padres (Romanos 15:8). Su rechazo era seguro y su muerte inminente. Solo así se establecería la base adecuada para el cumplimiento de las promesas hechas a Israel y para que los gentiles pudieran glorificar a Dios por su misericordia al traerlos a la Iglesia. Por eso, a partir de ese momento, Jesús les habló de su muerte y resurrección, el gran clímax de su historia terrenal. La meta ante ellos era Cristo en la gloria de la resurrección, más que Cristo en la gloria terrenal.

En este pasaje, Pedro muestra su fragilidad y su carácter nada rocoso, y es reprendido. Es sorprendente cómo en estos pocos versículos lo vemos divinamente iluminado, luego administrativamente privilegiado y, por último, hablando de una manera que recuerda a Satanás y a los hombres caídos. Así era Pedro, y nosotros no somos mejores que él. Su mente y la de los otros discípulos estaban puestas en las bendiciones que se realizarían en la tierra. El Señor lo sabía y procedió a decirles cómo todo cambiaría para ellos por su muerte: también morirían y perderían sus vidas en este mundo.

Esta frase de nuestro Señor (versículo 25) aparece no menos de seis veces en los cuatro evangelios, teniendo en cuenta ligeras variaciones en la redacción: dos veces en este evangelio, dos veces en Lucas y una vez en Marcos y Juan. Las seis veces que se menciona cubren, creemos, cuatro ocasiones diferentes. Por tanto, es evidente que se trataba de una frase que Jesús pronunciaba a menudo, lo que atestigua su gran importancia. Nos afecta a todos y, sin embargo, resume un gran principio de la vida espiritual que perdura durante todo el tiempo de su rechazo y ausencia del mundo. Solo cuando Él vuelva, los santos disfrutarán de la vida en la tierra en un sentido pleno y apropiado. Ganar el mundo ahora es perder el alma.

Tras mostrar a sus discípulos lo que tenía ante sí y ante ellos en el futuro inmediato, pasó a hablar de Su venida en gloria. Entonces recibiría el reino de su Padre y llegaría el momento de la recompensa; algunos de ellos tendrían el privilegio de ver el reino en miniatura, como muestra de lo que estaba por venir. Era una muestra de su gracia hacia ellos, para que no se desanimaran por lo que les había dicho.