DESPUÉS DE ESTOS TRES capítulos llenos de Sus enseñanzas, Mateo nos ofrece dos capítulos dedicados a sus obras poderosas. No se limitaba a exponer los principios del reino, sino que demostraba su poder de diversas maneras sorprendentes. Hay cinco ejemplos principales de este poder en Mateo 8:1-34 y de nuevo en Mateo 9:1-38. En cada caso, podemos decir que el milagro que el Señor realizó en relación con los cuerpos humanos o con las cosas visibles y tangibles fue una prueba de cómo podía tratar con las cosas más profundas del alma.

El primer caso es el del leproso, que es una imagen del pecado en su poder contaminador y corruptor. El pobre hombre creía en el poder de Jesús, pero no estaba plenamente convencido de su gracia. Sin embargo, el Señor lo curó al instante con su toque y su palabra de poder. Con solo tres palabras: “Quiero; sé limpio”, se hizo realidad; y sería un testimonio para los sacerdotes —si el hombre hacía lo que se le dijo— de que el poder de Dios estaba presente entre ellos.

El segundo caso es el del centurión gentil y su siervo, que ilustra la impotencia que provoca el pecado. En este caso se vuelve a destacar el poder de Su palabra. El propio centurión lo recalcó, ya que conocía el poder de una palabra de autoridad, como se ejemplificaba en el sistema militar romano. El rango de un centurión no era muy alto, pero quienes estaban bajo sus órdenes obedecían de inmediato sus instrucciones, y su fe le llevó a ver en Jesús a Aquel cuya palabra podía obrar el milagro. El Señor reconoció su gran fe, mayor que cualquier otra que hubiera encontrado en Israel, y pronunció la palabra necesaria para que el siervo sanara. También profetizó que muchos gentiles lejanos entrarían en el reino con los padres de Israel, mientras que los que lo habían considerado suyo por derecho prescriptivo serían arrojados a las tinieblas de afuera.

El tercer caso es el de la suegra de Pedro. Su toque la curó al instante; no hay constancia de que pronunciara palabra alguna. Podría haber sido Su toque y su palabra, como con el leproso; su palabra solamente, como con el siervo del centurión; o su toque solamente. El resultado en cada caso fue el mismo: liberación instantánea. No hubo convalecencia de los resultados de la fiebre; se levantó inmediatamente y sirvió a los demás. El pecado induce un estado febril de la mente y el alma, pero Su toque lo disipa.

En los versículos Mateo 8:16-17, primero tenemos un resumen de sus muchas obras de poder y misericordia al atardecer, y segundo, la cita de Isaías 53:1-12, que nos revela la manera y el espíritu en que Él realizó estas cosas. Algunos han utilizado erróneamente estas palabras como si significaran que, en la cruz, Él llevó nuestras enfermedades y, por tanto, el creyente nunca debería estar enfermo. La aplicación correcta se encuentra aquí. Él no alivió a los hombres sin sentir sus penas y enfermedades. Llevó en Su espíritu el peso de los mismos males que expulsó con Su poder.

Los incidentes registrados en los versículos Mateo 8:18-22 nos muestran que nuestra liberación y nuestro discipulado deben basarse en la llamada de su palabra de autoridad. Un escriba se ofreció a seguirle sin haber recibido Su llamado. El Señor le mostró enseguida lo que supondría seguir a alguien como Él, ya que era un hombre sin hogar. Por otra parte, Su llamado es suficiente. Uno que ya era un discípulo deseaba anteponer un deber terrenal. La llamada y la reivindicación del Maestro deben ser supremas. Tenía discípulos que aceptaron su llamado y le siguieron, como muestra el versículo Mateo 8:23, y le dieron un lugar donde reclinar la cabeza en su barco. Sin embargo, aun así, seguirlo los condujo a problemas.

Esto nos lleva al cuarto caso sorprendente: la tormenta en el lago, que simboliza cómo el poder del diablo azota con furia el inquieto mar de la humanidad. Todo aquello no fue nada para Él, y durmió plácidamente. Pero, al oír el clamor de los discípulos, se levantó y afirmó Su dominio sobre estas poderosas fuerzas de la naturaleza. Como un hombre manda a su sabueso y el perro obediente se echa a sus pies, así el viento y el mar se sometieron a la palabra de su Creador.

Al llegar al otro lado, se enfrentó a dos hombres dominados por siervos demoníacos del diablo. Uno de ellos era una fuerza especial compuesta por toda una legión de demonios, como nos muestran Marcos y Lucas, aunque evidentemente eran dos, y así se dio testimonio suficiente de Su poder sobre el enemigo. Los demonios le conocían y sabían que no podían resistirse a Su palabra, por lo que pidieron permiso para entrar en la piara de cerdos inmundos, que nunca habría estado allí si Israel hubiera andado según la ley. Según consta, Jesús solo dijo una palabra: “Id”. Como resultado, los hombres fueron librados y los cerdos destruidos.

Hasta ahora hemos hablado del poder del Señor. Antes de dejar el capítulo, fijémonos en la respuesta de los hombres. Hay un contraste sorprendente entre la “fe tan grande” (V. M.) del centurión y la “poca fe” de los discípulos durante la tormenta. La gran fe del centurión se caracteriza por dos cosas que se mencionan en el versículo Mateo 8:8. “No soy digno”, dijo, condenándose a sí mismo y, por tanto, descartándose de la cuestión. También le dijo: “Solamente di la palabra”, dirigiéndose al Señor. No tenía ninguna opinión de sí mismo, pero tenía una gran opinión de Él, tan grande que estaba dispuesto a creer en Su palabra sin ningún apoyo externo. Hay quienes quieren que la palabra del Señor esté respaldada por los sentimientos, la razón o la experiencia, pero la gran fe se produce al descubrir en Jesús a una persona tan grande que su sola palabra es suficiente.

Con los discípulos ocurría todo lo contrario. Pensaban únicamente en sí mismos. Era: “sálvanos, que perecemos”. Cuando Jesús calmó la tempestad, se quedaron atónitos y se preguntaron: “¿Qué hombre es este?”. Sí, ¿qué hombre es? Si le hubieran conocido de verdad, se habrían sorprendido si no hubiera demostrado su poder. El hecho es que pensaban mucho en sí mismos y poco en Él, y eso es poca fe. Por eso se maravillaron con su actuación, mientras que, en el caso del centurión, fue Jesús quien se maravilló de su fe. Sin embargo, a pesar de su poca fe, le amaban y le seguían.

Al principio del capítulo, vemos que el leproso tiene una fe defectuosa. Aunque vio claramente el poder de Jesús, apenas comprendió su voluntad. Al final del capítulo, vemos a hombres que no muestran ninguna fe. No les importaba que los demonios hubieran sido expulsados, ya que una liberación espiritual no tenía ningún valor para ellos. Lo que les importaba era la pérdida de sus cerdos. No entendían a Jesús, pero sí a los cerdos. Son una adecuada figura de los hombres del mundo, que tienen ojos para cualquier ganancia material, pero no corazón para Cristo. Evidentemente, ellos no obtuvieron nada, pero sí lo obtuvieron todos los demás. No pase por alto el hecho maravilloso de que la fe defectuosa y la poca fe obtuvieron una bendición tan real y plena como la gran fe. La bendición no depende de la calidad o cantidad de la fe, sino del corazón de gracia del Señor.