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Después de haber hablado del contraste entre la ley y la fe, Pablo habla del estado de los creyentes del Antiguo Testamento, antes de que el Evangelio de Jesús fuese predicado a todo el mundo.

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Con el versículo 12 de este capítulo comienza, como lo mencionamos en la introducción, la segunda parte de la epístola. A partir de aquel el apóstol no trata más la cuestión de la culpabilidad del hombre y del perdón, sino que habla del pecado como tal y de la liberación del creyente, respecto del poder y del dominio de ese pecado, ya que,

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Como triunfal conclusión de lo que acaba de ser dicho, este capítulo comienza con las siguientes palabras: “Justificados, pues, por la fe”

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En este capítulo, el Espíritu Santo conduce al apóstol a responder a algunas objeciones que plantean la carne o la incredulidad frente a la gracia de Dios, tal como ella acaba de ser descripta. Esas objeciones nos muestran nuevamente los abismos del corazón humano, pero, al mismo tiempo, ellas dan ocasión al apóstol para desarrollar nuevos y maravillosos pensamientos.

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En los capítulos precedentes, el apóstol consideró los dos grandes temas que consisten en la justificación y la liberación. Expuso los resultados de la muerte y la resurrección de Jesús en relación con esos dos temas. Luego enfoca un nuevo tema de singular importancia. En otro tiempo Dios había dado sus mandamientos al hombre.

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“Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús” (v. 1). Con estas palabras triunfales comienza el apóstol el capítulo 8 de su epístola. De alguna manera es el punto final que él pone, con un corazón pleno de alegría, al concluir sus explicaciones, es el glorioso resultado de las enseñanzas de los tres capítulos precedentes.

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N. del Ed.: La palabra «dispensación» en las cosas de Dios tiene el sentido de «período». Durante ese tiempo, Dios pone a prueba al hombre según la revelación específica de Él mismo en relación con ese período. Hablando del período actual se dice que se trata de la «dispensación de la gracia». El hombre es probado actualmente con esta alternativa: aceptar o rechazar a Cristo, el Salvador.

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El principio de la unidad de acción del que hemos venido hablando también es sugerido por las palabras de nuestro Señor en Mateo 18:18: Todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo.

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En el Antiguo Testamento, Dios reconoció a la nación de Israel como su pueblo. Eran sus escogidos y Él era su Dios y moraba en medio de ellos. En el Nuevo Testamento, Dios forma una Iglesia de entre todas las naciones. Reconoce a esa Iglesia como su morada y su pueblo. Ya hemos señalado que esa unidad en principio y acción es lo que caracterizaba a la Iglesia novotestamentaria.

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Hay dos posibilidades en cuanto a la correlación entre asambleas. Pueden existir como asambleas independientes, como unidades individuales, responsables sólo ante Cristo, la cabeza en el cielo. Así lo enseñan y lo practican algunos. La otra posibilidad es que unas y otras conformen una unidad con responsabilidades no sólo locales sino también colectivas, tal como otros lo enseñan y practican.

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Los que abogan por el principio de asambleas independientes toman como base para su opinión los mensajes dirigidos a las siete iglesias de Asia (Apocalipsis 2 y 3). Subrayan que el Señor se dirigió a cada asamblea individualmente y que no acusó a Éfeso de las faltas e iniquidades de Pérgamo, ni de las de Tiatira, ni viceversa.

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La verdad de un solo Cuerpo compuesto por todos los creyentes y de un solo Espíritu, el cual es el autor de esta “unidad del Espíritu”, demanda relaciones de unidad práctica entre las asambleas locales de creyentes, tal y como ya lo hemos visto. Éstas son las relaciones que la Palabra de Dios destaca para las asambleas y son las únicas relaciones bíblicas.

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Ya hemos señalado la unidad que existía en las asambleas del Nuevo Testamento tanto en lo que concierne a la doctrina como a la práctica. Hemos visto también que en ninguna parte de las Escrituras se encuentran vestigios de algo así como una teoría de asambleas independientes. Por el contrario, la Palabra de Dios enseña claramente el principio de la unidad de las asambleas.

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En estas líneas no vamos a exponer los distintos pensamientos y opiniones existentes sobre este asunto, sino lo que el Espíritu de Dios quiere decirnos sobre el bautismo y su significado. Creemos oportuno hacer unas observaciones previas a la exposición del bautismo en sí.

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Por grande que llegue a ser la ruina de la Iglesia, aquellos que desean complacer al Señor y obedecer a su Palabra no deben perder las esperanzas. Dios, quien permitió que el daño y el desorden comenzaran en la Iglesia en tiempos apostólicos, nos ha dado, a través de sus apóstoles, consejos y dirección amplios. Nos ha dado la luz necesaria para discernir Su senda en el día de la ruina.

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En los anteriores fascículos de esta serie hemos tratado de considerar básicamente a la Iglesia tal como Dios la estableció en el principio. Hemos conocido a través de las Escrituras su naturaleza y su orden y cómo tendría que funcionar de acuerdo a los pensamientos divinos. Hemos considerado también a la Iglesia en su carácter universal y en su aspecto local.

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No deja de tener importancia el hecho de que el libro de los Hechos, el cual comienza con la formación de la Iglesia el día de Pentecostés y sigue con una narración de su poder y progreso en los días tempranos, tenga que concluir con detalles del viaje de Pablo a Roma, el que termina en un naufragio y el encarcelamiento del apóstol en la capital del imperio.

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A lo largo de las Escrituras, por grandes que hayan sido la ruina, el fracaso y la oscuridad moral del testimonio general o de los tiempos, se ve que Dios siempre tuvo algunos creyentes leales. Éstos estaban caracterizados por su genuina devoción a Dios y a sus intereses.

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Al final de la epístola a los Hebreos, después de exponer la plenitud de la persona de Cristo y de Su obra, el escritor inspirado formula una exhortación: Por lo cual también Jesús, para santificar al pueblo mediante su propia sangre, padeció fuera de la puerta. Salgamos, pues, a él, fuera del campamento, llevando su vituperio (cap. 13:12-13).

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Las preguntas y respuestas de este capítulo pueden considerarse como una introducción a la epístola a los Romanos 1 a 5:11. El capítulo siguiente (capítulo 6) tratará acerca de Romanos 5:12 a 8.

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