A menudo se hace la pregunta: “¿Por qué se encuentra este capítulo en Números y no en Levítico, donde se encuentran todas las demás ofrendas?”. Muchos críticos incrédulos sostienen que este capítulo está en el lugar equivocado. Pero nosotros, que sabemos que es la palabra de Dios divina y plenamente inspirada, entendemos que debido a la inspiración divina de las Escrituras debe haber una sabia razón por la cual este capítulo ha sido colocado en este contexto. Si conocemos la naturaleza y el significado espiritual del libro de Números, esta razón resulta bastante clara. Entonces nos maravillamos de la sabiduría de Aquel que lo colocó en este lugar.

El gran tema del Levítico es entrar en el lugar santísimo y acercarse a Dios. El tabernáculo de reunión está en primer plano, desde donde Dios daba a Moisés, y a veces también a Aarón, sus mensajes y instrucciones. Las ofrendas que se describen aquí están todas relacionadas con este tema, y todas tienen ciertas características. El tabernáculo de reunión también se menciona en Números, pero no es realmente el tema u objeto. En Números, el tema es el viaje de los hijos de Israel por el desierto. Como casi siempre en el Antiguo Testamento, este viaje y todos sus detalles son un tipo o ejemplo para nosotros. 1 Corintios 10:11 nos lo dice claramente.

Este viaje comienza en el Sinaí, donde el pueblo entra oficialmente en relación con Dios, y termina cuando el pueblo llega a la tierra prometida, que es una imagen de los “lugares celestiales” de los que leemos en Efesios. El desierto es una imagen del mundo; y nosotros también debemos pasar por este desierto mientras estemos en este mundo. Es un mundo que no ofreció a nuestro Señor nada más que la cruz y la tumba; y nosotros, que estamos identificados con Él, no encontraremos nada más. Pero debemos recordar que llegará el día en que la tierra ya no tendrá este carácter. Un día el Señor Jesús reinará sobre su reino. Hay varios versículos en el libro de Números donde es importante tener esto presente. Pero para nosotros personalmente la tierra es verdaderamente un desierto. La fe no puede encontrar nada de sustento o gozo aquí.

En el desierto, el pueblo de Israel es puesto a prueba por las pruebas y dificultades que encuentra. Pronto se hace evidente si hay verdadera vida de Dios o solo una confesión vacía. Sin embargo, esta no es la verdadera razón de la prueba. Más bien es para probar a todos los que tienen nueva vida en Dios. Entonces se verá cómo sus vidas prácticas manifiestan la nueva vida que recibieron cuando nacieron de nuevo, o si la carne es todavía evidente. Otra razón es demostrar lo que encontramos en Romanos 7:18: “Yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien”. Entonces somos llevados al lugar donde nos despojamos del viejo hombre con todas sus obras, y nos vestimos del nuevo. Esto significa que hacemos realidad en nuestros corazones y en nuestras vidas que hemos muerto con Cristo y que hemos resucitado con Él (Colosenses 3:9-10; Efesios 4:22-24; Colosenses 3:1-3).

En nuestras pruebas y tribulaciones, y en nuestros fracasos, “porque todos ofendemos muchas veces” (Santiago 3:2), y debido a nuestra contaminación en este mundo, que suele ser señal de falta de vigilancia y sobriedad, pero que puede ser inevitable (Números 31:17-24), surge la gran pregunta: «¿Es suficiente la obra de expiación en la cruz también para estas contaminaciones?». Si no, «¿significa esto que no hay salvación, que tenemos que ser limpiados por la sangre una y otra vez, o hay otra provisión para la limpieza?».

La ordenanza de la vaca alazana nos muestra que la obra del día de la expiación no eliminó el pecado de forma tan absoluta que podamos dejar de lado nuestras impurezas diarias como si no tuvieran sentido o fueran insignificantes. Ciertamente, nunca valoraremos como es debido la suficiencia de la sangre de Cristo por nuestros pecados. Él ha perfeccionado “para siempre a los santificados” (y la palabra en Hebreos significa «ininterrumpidamente») de modo que Dios no ve ni un solo pecado en nosotros (Hebreos 10:14-17). Pero, ¿no son la gracia y el precio infinitamente alto que tuvo que pagar el Señor Jesús las motivaciones más fuertes para que nos abstengamos de toda mancha? ¿Cómo podrían el Padre y el Señor Jesús tener comunión con nosotros si no odiáramos el pecado como ellos lo odian y si no estuviéramos moralmente limpios de toda contaminación? Por eso Dios nos da estas instrucciones prácticas.

Ciertamente, también se basan en la obra de expiación en la cruz. Del costado del Salvador crucificado brotaron sangre y agua. La sangre señala el aspecto de la obra que se dirige a Dios, y el agua el aspecto que se dirige hacia nosotros. El rociamiento de las cenizas de la vaca alazana quemada y del agua viva limpia no indica el perdón por parte de Dios, sino nuestra limpieza como resultado de la obra de expiación. De un modo especialmente apropiado para la travesía del desierto.

El contexto en el que se ha situado este capítulo del libro de Números, confiere a la ordenanza de la vaca alazana un significado especial para nosotros que vivimos en los últimos días de la cristiandad. Estos son los últimos días antes del regreso de Cristo, que es el tema principal de las epístolas a los Tesalonicenses, a Timoteo y de las epístolas a Pedro, así como de la primera epístola de Juan y de Judas.

La peregrinación por el desierto comienza con los capítulos 10 y 11 de Números, en los que se narran los acontecimientos del segundo año después de la huida de Egipto. En el capítulo 20, al morir María y Aarón, nos encontramos probablemente en el cuadragésimo año. En los capítulos 10 a 16 encontramos los incidentes importantes que tuvieron lugar durante los treinta y ocho años de peregrinación real. Todo lo demás que se registra en los capítulos siguientes del libro de Números tuvo lugar en el cuadragésimo año, cuando la travesía por el desierto ya había terminado y cuando, después de las lecciones de los capítulos 10 a 16, el pueblo estaba a punto de tomar posesión de la tierra de Canaán, la herencia prometida por Dios.

Esta era la situación en el momento de la ordenanza de Números 19, aunque el pueblo ya había conocido antes el agua de la purificación (Números 8:7). A pesar de que los principios contenidos en este capítulo se aplican a toda contaminación que surge del contacto con la muerte, se aplican específicamente a la muerte como juicio de Dios sobre aquellos que oficialmente pertenecen al pueblo de Dios, pero que han vacilado en su firmeza. Esto se describe en el capítulo anterior. En la práctica, un israelita difícilmente podía entrar en contacto con un muerto de una de las naciones circundantes. Sin embargo, en los casos en que el contacto con los muertos era inevitable, se establecía específicamente la necesidad de purificarse con las aguas de purificación (Números 31:19-24). El israelita ciertamente entraría en contacto con una persona muerta de entre el pueblo de Dios cuando, por ejemplo, un miembro de la familia hubiera muerto durante el viaje por el desierto. Mucha gente moría cada día en el campamento. En los treinta y nueve años descritos después del capítulo 10, murieron más de 603.550 adultos; y esto no incluía a los levitas adultos (Números 1:46; 2:32-33). Así pues, cada día moría un promedio de cuarenta y cinco personas. En varias ocasiones murieron 10.000 personas en un solo día (Números 11:33; 16:49).

Mas estas cosas sucedieron como ejemplos para nosotros, para que no codiciemos cosas malas, como ellos codiciaron… y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos. Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga.
(1 Corintios 10:6, 11-12)

Qué importante es, pues, que sepamos cómo se contaminó el pueblo de Dios al final de su peregrinación por el desierto, para que podamos reconocer cómo nos contaminamos nosotros y la morada de Dios.

Está claro que en los treinta y ocho años de peregrinación por el desierto ocurrieron muchas más cosas de las que se registran en Números 10 a 16. Dios ha registrado allí los incidentes que, bajo la autoridad de Dios, se produjeron en el desierto. Aquellos incidentes subrayan los grandes principios que tienen que ver con la incredulidad y los pecados del pueblo. Él quiere presentarnos estos ejemplos aterradores para que en estos últimos días “no codiciemos cosas malas”. Por eso es importante que examinemos estos capítulos con cuidado y diligencia en vista de nuestras consideraciones en el capítulo 19.

En el capítulo 10, tenemos el comienzo del viaje del pueblo de Dios como testimonio en este mundo, que para el creyente es verdaderamente un desierto baldío. Dios dio al pueblo dos guías infalibles a seguir. La primera era la nube ardiente, que Pedro llama “la magnífica gloria” (2 Pedro 1:17), y que también era evidencia de la presencia de Dios (Éxodo 40:34-38; Números 9:15-28). También es una imagen del Espíritu Santo, que mora en medio de la Asamblea. La nube debía guiarlos por el desierto desconocido. En segundo lugar, Dios le dio al pueblo a Moisés, que es un tipo del Señor Jesús como Apóstol de nuestra profesión. Él usó las trompetas de plata para darles la palabra de Dios, y les dijo cómo debían actuar en diversas circunstancias. Pero, incluso al principio, vemos que la dirección del Espíritu Santo y la posesión de la palabra de Dios no eran suficientes para el pueblo de mente carnal. Anhelaban el conocimiento y la sabiduría humana. En el capítulo 11 el pueblo despreció el alimento espiritual del cielo, y anheló el alimento de Egipto, una imagen del mundo, que odia a Dios, y que es rechazado por Dios. En el capítulo 12 se rechazó la autoridad exclusiva de Moisés (un tipo del Señor Jesús), y el pueblo exigió la misma autoridad divina para sus propias palabras. En los capítulos 13 y 14 la tierra prometida, los “lugares celestiales” de Efesios, fue despreciada y el pueblo deseó volver a la tierra de Egipto. En el capítulo 16 la autoridad del sacerdocio del Señor Jesús, representado por Moisés y Aarón, fue rechazada bajo la pretensión de ser celosos de la santidad de todo el pueblo.

¿No encontramos lo mismo en la historia de la Iglesia? No dejamos que el Espíritu dirija ni en la Iglesia ni en nuestra vida personal. La palabra de Dios no se reconoce como la única norma para la vida de la Asamblea. Se desdeña el alimento celestial y se prefiere el alimento mundano, las cosas terrenales. El resultado de esto es que dudamos en entrar en la tierra prometida, los “lugares celestiales” de Efesios. La única autoridad del Señor es negada prácticamente en que exigimos la misma autoridad para nuestras propias palabras. El resultado de esto es que rechazamos el servicio del Señor Jesús como nuestro único Maestro y como el gran Sumo Sacerdote.

¿Tiene Dios, el Espíritu Santo, libertad en nuestras reuniones para utilizar a quien quiera, para hacer lo que quiera? ¿Hasta qué punto reconocemos la autoridad exclusiva del Señor Jesús sobre su Asamblea, y sobre sus siervos? ¿Nos basta con el alimento celestial, o anhelamos el alimento del mundo: literatura, radio, redes sociales, periódicos? ¿Hasta qué punto estamos satisfechos con las cosas espirituales, y cuán importantes son las cosas terrenales (casa, dinero, ropa, lujo)? ¿Nos hemos despojado del viejo hombre, que se corrompe, y nos hemos revestido del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad (Efesios 4:24)? ¿Luchamos constantemente por apoderarnos prácticamente de las cosas celestiales y disfrutar de ellas? ¿Reconocemos la autoridad exclusiva del Señor Jesús y de su ministerio sacerdotal? ¿O simplemente pretendemos reconocerla bajo la pretensión de ser celosos por el pueblo de Dios? En nuestra vida personal práctica, nos preguntamos en cada situación: «Señor, ¿qué quieres que haga?». Todos debemos mirarnos a la luz de Dios y dejar que el Señor nos muestre nuestra condición real. Recordemos que, en lo que a Dios se refiere, estas cosas terrenales llevan consigo la sentencia de muerte, y que el contacto con lo que se caracteriza por estas cosas nos contamina, y a través de nosotros, el testimonio de Dios en el mundo. Pero no olvidemos hacer uso de la maravillosa bondad y gracia del Señor que, en su amoroso cuidado, nos ha dado un remedio para la contaminación por estas cosas, para que podamos ser limpiados.

Ha agradado a Dios, en estos últimos días en que vivimos, sacar de nuevo a luz la verdad que se relaciona con su casa, así como con el servicio sacerdotal que está conectado con esa casa. Pero, por glorioso que sea este servicio, el principio sigue siendo que Él será santificado en aquellos que se acerquen a Él. Él nos dice: “Sed santos, porque yo soy santo” (1 Pedro 1:16). Cuanto más cerca estamos de Dios, más necesario es participar de su santidad. Estamos tan estrechamente relacionados con la morada (Números 19:13) y con el santuario del Señor (v. 20), que cualquier mancha se convierte en un asunto grave. No solo nos ensuciamos nosotros mismos, sino que si descuidamos limpiarnos, también se ensucia su santuario. Especialmente en estos últimos días, Dios nos ha planteado muy claramente esta cuestión de la limpieza. ¡Cuántas veces necesitamos esta limpieza! Por eso es importante que conozcamos la provisión para la purificación, y los remedios que están a nuestra disposición.

Podríamos dividir este capítulo en dos secciones: las instrucciones sobre la preparación del agua de purificación (v. 2-10), y las ordenanzas e instrucciones para la aplicación del agua (v. 11-22).

Ya en el versículo 2 vemos la importancia de este tema. La expresión “la ordenanza de la ley que Jehová ha prescrito” solo aparece aquí y en Números 31:21. Era toda la congregación, y no una persona individual, la que tenía que traer la vaca a Moisés y Aarón. Era un gran privilegio para ellos tener el tabernáculo de Dios en medio de ellos. Pero este privilegio conllevaba una responsabilidad para toda la congregación, pues el tabernáculo era el santuario donde moraba Dios (v. 20). Si se permitía que el pueblo se contaminara, la santidad del tabernáculo y el carácter de Aquel que moraba en él se verían afectados. En Levítico 4-6 vemos el remedio que Dios dio en caso de que hubiera un brote de pecado en medio de aquellos a quienes había redimido de Egipto. Pero aquí, en Números 19, encontramos su bondadosa provisión para apartar las contaminaciones que vendrían del contacto con cosas del exterior. Puesto que las cenizas tenían que ser cuidadosamente preservadas para cualquiera que las necesitara (y nadie podía decir que nunca se encontraría en tal situación, ver Santiago 3:2), toda la congregación tenía entonces que participar en traer la vaca alazana. Obviamente, la vaca alazana nos presenta al Señor Jesús, al igual que todos los demás animales ofrecidos. Nadie más con su muerte, podía sentar las bases sobre las que un alma podía ser limpiada de sus impurezas.

Como tipo del Señor, el animal tenía que ser perfecto por dentro. Nuestro Señor estaba libre de cualquier mancha de pecado. Al considerar su vida desde el momento de su nacimiento hasta el final de sus sufrimientos en la cruz, vemos a Uno que nunca fue inmundo, Uno que era glorioso en la perfección de su santidad personal, aunque estaba rodeado de maldad. No había maldad en Él.

La palabra de Dios pone especial énfasis aquí en la impecabilidad del animal que iba a ser presentado. Tenía que ser un animal “sobre la cual no se haya puesto yugo”. El Señor nunca estuvo ligado, ni con el pecado ni con ninguna otra cosa. Un yugo siempre significa disciplina y obediencia forzada. Esto habría sido incongruente para Aquel que dijo cuando se hizo hombre: “He aquí, vengo; en el rollo del libro está escrito de mí; el hacer tu voluntad, Dios mío” (Salmo 40:7-8). Más tarde, como hombre, dijo: “Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe su obra” (Juan 4:34). Fue “obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:8). Las costumbres y los principios del mundo no influyeron en absoluto en sus pensamientos, palabras u obras, ni tampoco sus seducciones o amenazas. Nunca hizo nada para agradar a los hombres (Juan 2:4; Mateo 12:47-50).

Tenía que ser una vaca alazana joven. ¿No nos recuerda esto su sangre, que derramó en la cruz (compárese también la piel roja de carnero del tabernáculo)? El nombre Adán significa “tierra roja”. La palabra hebrea “rojo” transmite aquí el mismo pensamiento. Se convirtió en un hombre verdadero, y vino a morir. Lo que se ofreció aquí tuvo que ser un animal hembra, y esto apunta a la pasividad, sumisión, y a no tener voluntad propia. Cuán claramente vemos esto en toda la vida del Señor Jesús, pero especialmente en Getsemaní, donde tenía en vista su muerte bajo el juicio de Dios. Así, Él pudo ser la ofrenda por el pecado por las contaminaciones que provienen del contacto involuntario con algo que habla de muerte.

Moisés y Aarón recibieron la vaca alazana de la congregación. En Moisés, el maestro y mediador del pacto, vemos lo que era necesario desde el punto de vista de Dios. Pero la vaca alazana también estaba relacionada con la restauración de los que se habían contaminado. El verdadero servicio sacerdotal no es el tema aquí. Y esta es probablemente la razón por la que vemos a Moisés y Aarón juntos.

Pero ni Moisés ni Aarón realizaron realmente este servicio. Tenían que dar el animal del sacrificio a Eleazar. Probablemente por eso no se menciona aquí a Aarón. Normalmente representa la relación entre el pueblo en su conjunto y Dios, pero aquí se trata de la comunión personal de cada individuo. No se dice aquí “un hijo de Aarón” ni “Eleazar, hijo de Aarón”. Puede ser, por lo tanto, que otro maravilloso pensamiento se encuentre aquí, uno que es aclarado por la posición de Eleazar en este libro. Esto se explica en el capítulo siguiente, cuando muere Aarón, y Moisés pone las vestiduras sacerdotales de Aarón sobre Eleazar. ¿No nos recuerda esto el servicio sacerdotal ejercido en el poder de la resurrección que el Señor Jesús está realizando por nosotros en el cielo, incluso ahora, y por el cual nos recuerda una y otra vez la obra completada? (véase Hebreos 7:24-28; 9:11-15; 1 Juan 2:1-2).

El versículo 7 dice: “Será inmundo el sacerdote hasta la noche”. Puesto que esto no puede referirse al Señor Jesús personalmente, lo más probable es que en Eleazar veamos no solo al Señor Jesús como está conectado con nosotros en su servicio sacerdotal, sino también a nosotros mismos. El nombre significa “Dios es ayudador”. Esto indica que contamos con el apoyo divino al hacer realidad nuestra posición sacerdotal, tal como vimos con respecto a los hijos de Aarón en Levítico. Recordemos que debido a su constante servicio en la presencia de Dios en el santuario, tenían una comprensión de los pensamientos de Dios, y veían todo desde el punto de vista de Dios. Encontramos lo mismo aquí con Eleazar. Lleva la vaca fuera del campamento y allí la manda sacrificar. De Levítico 4 y 16 aprendimos el significado de la expresión “fuera del campamento”. Un sacerdote comprende este significado, y cuando se ocupa de la obra del Señor Jesús en la cruz, ve la cruz fuera del campamento. Tenemos aquí el único caso en que la ofrenda por el pecado era sacrificada fuera del campamento, y así también dice solo aquí que el sacerdote saca el animal fuera del campamento.

En Levítico se muestra el orden divino del tabernáculo. La sangre tenía que ser llevada al tabernáculo de reunión, y tenía que ser rociada sobre el trono de la gracia (Levítico 16) o sobre el altar del incienso, o sobre el altar del holocausto. Pero en Números, durante la travesía del desierto, el tabernáculo es responsabilidad del pueblo. Y por eso a veces se cambia el orden divino. Lo vemos, por ejemplo, en Números 10:33. En el desierto el fracaso del pueblo es evidente, y los resultados también se ven en la casa de Dios. Gradualmente el campamento se vuelve como una gran casa, en la cual uno debe separarse de cualquier cosa que se haya convertido en un sistema del hombre natural. Aquí no se introduce la sangre en lugar santísimo, porque solo se habla de la contaminación de varios miembros individuales de la congregación. Así ve el sacerdote el significado de la expresión “fuera del campamento”. El Señor Jesús también sufrió fuera del campamento. Tuvo que ser alejado de la santa presencia de Dios. Tuvo que gritar: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”. Esto nos muestra lo terrible que es el pecado a los ojos de Dios. De ninguna manera puede tolerarlo, porque Él es luz, y en Él no hay ningunas tinieblas (1 Juan 1:5).

Eleazar no sacrifica él mismo la vaca alazana, pues no es una actividad sacerdotal. Pero es sacrificada “en su presencia”. Él ve la muerte del Señor Jesús con sus propios ojos, y se convierte en una realidad para él. El trabajo del sacerdote comienza con el rociamiento de la sangre. Como ya se ha dicho, la sangre no es rociada sobre el propiciatorio como lo era en el día de la expiación en Levítico 16. Allí las santas demandas de la justicia y el amor de Dios se cumplían. Allí las santas demandas de la justicia y santidad de Dios tenían que ser satisfechas para que Él pudiera mostrar gracia a los pecadores culpables. Allí la sangre hablaba a Dios. Pero aquí se trata de un pueblo que ya se ha convertido en el pueblo de Dios debido a la sangre que está sobre el propiciatorio y que ya tiene una relación con Dios. Pero están en el desierto, y el peligro de contaminación para cada individuo es grande. Si “porque nuestro Dios es fuego consumidor” (Hebreos 12:29), ¿no significa esto que toda contaminación hace imposible la comunión con Dios? Vemos la respuesta en el hecho de que Eleazar tuvo que rociar la sangre siete veces directamente ante el tabernáculo de reunión, donde Dios convocaba al pueblo para tener comunión con él. Este rociamiento de la sangre no es para Dios. Él no olvida la sangre sobre el propiciatorio. Sin embargo, el pueblo de Dios que se acercaba a Él veía este testimonio séptuple, un testimonio perfecto, de que la sangre estaba allí; así podían acercarse a Dios con confianza. La sangre no tenía que ser derramada de nuevo por el individuo que se había contaminado. Esto se había hecho una vez, y no leemos nada acerca de sacrificar una segunda vaca. La persona contaminada podía y tenía que ser limpiada por las cenizas de la ofrenda por el pecado quemada. Esto hablaba del pleno y completo juicio de Dios sobre la contaminación.

En este sentido, la vaca alazana es el tipo más claro, si no el único, del Antiguo Testamento de la verdad en Hebreos 9:28; 10:14: “También Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos… porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados”. En estos versículos vemos que Eleazar es también un tipo de nosotros mismos en cuanto que nosotros también somos hijos de Aarón. Tuvo que llevar la vaca alazana fuera del campamento, y allí fue sacrificada no por él, sino en presencia de él. Con entendimiento sacerdotal mira hacia atrás a la cruz para aprender más del juicio y la muerte de Cristo y para ver cómo Dios trata con los pecados de la carne. Ve que allí el Señor cargó plenamente con el juicio por nuestros pecados –pecados que aquí tienen el carácter de impurezas– y así la sangre pudo ser rociada.

En el versículo 5 la novilla tenía que ser quemada “ante sus ojos”. Con los ojos abiertos ve y considera el juicio implacable de Dios sobre el pecado y cuán perfectamente fue ejecutado. En ninguna parte se nos presenta esto más claramente que aquí. No solo la piel, la carne y el estiércol fueron quemados, sino también la sangre, excepto las pocas gotas que había rociado con su dedo. Incluso la grosura que en Levítico 4 y 16, en el día de la expiación, se quemaba en el altar como incienso, aquí es completamente consumida por el fuego. Cuán impresionado debe haber estado el sacerdote al darse cuenta de cuánto odia Dios el pecado, cuánto tuvo que sufrir el Señor Jesús, y cuán grande el precio que tuvo que pagar para librarnos del juicio, no solo de nuestros pecados, sino de las contaminaciones mencionadas en el curso del capítulo. Pero el sacerdote tenía que aprender más. Tomará “madera de cedro, e hisopo, y escarlata, y lo echará en medio del fuego en que arde la vaca” (Números 19:6). Estas cosas tenían que ser consumidas por el mismo juicio como la vaca. Estas son imágenes de todo lo que hay en la naturaleza, que originalmente, cuando fue creada, se encontró que era muy buena, pero ahora ha sido arruinada por el pecado. En Isaías 2:12-17 se usa el cedro como imagen de la grandeza del hombre. 1 Reyes 4:33 nos muestra que el hisopo representa lo más humilde y lo menor del hombre. El rey Salomón, el más sabio de todos los hombres, habló del “cedro del Líbano hasta el hisopo que nace en la pared”. El cedro simboliza el objeto más alto de la naturaleza, y el hisopo el más bajo. El escarlata habla de la gloria exterior del hombre en el mundo.

¡Qué profundo significado hay en esto! Todo el que ha nacido de nuevo entiende que Dios tenía que juzgar nuestros pecados. Y si hemos vivido la experiencia y condición descrita en Romanos 7, también entendemos que Dios tuvo que juzgar nuestra naturaleza pecaminosa (Romanos 8:3). Pero aquí Dios va mucho más allá. Aquí vemos que Dios tuvo que juzgar en todo hombre natural, aquellas cualidades que en él, de acuerdo a los estándares humanos, eran buenas, así como aquellas que eran malas. ¡Qué solemne es esto!

Qué fácil nos resulta dar tanta importancia a ciertas cualidades naturales: nuestra inteligencia, nuestra educación, nuestras habilidades, nuestro dinero, nuestro poder, nuestras conexiones, nuestra salud, nuestro cuerpo físico y muchas otras cosas. Tal vez incluso le demos mucha importancia a nuestra modestia y humildad naturales o supuestas. Colosenses 2:18 habla de alguien “afectando humildad”. ¿No podemos ver el hisopo en esto? ¿No ansiamos a menudo la “escarlata”, el honor del mundo o al menos un nombre que sea estimado e influyente? Si consideramos al sacerdote como un tipo del Señor Jesús, entonces vemos que Él también tuvo que morir en la cruz por cosas como estas. Pero, como sacerdotes que contemplan la muerte del Señor Jesús bajo el juicio de Dios (véase v. 5), debemos ser conscientes de que en la cruz Dios no solo tuvo que juzgar nuestros pecados y el pecado que habita en nosotros, sino que tuvo que juzgarnos en Cristo. Entonces podremos entender mejor 2 Corintios 5:17: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas”. El sacerdote tuvo que echar al fuego incluso el cedro, el hisopo y la escarlata.

El apóstol Pablo también lo hizo. Por eso pudo escribir: “Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo” (Gálatas 6:14). Se jactaba de esta cruz en la que Dios le juzgaba plena y completamente, y no quería jactarse de nada que procediera del hombre. Por eso el mundo le fue crucificado. El mundo ya no le interesaba lo más mínimo. Pero él también fue crucificado al mundo. En otras palabras, el mundo no le reconocía y no tenía ningún interés en él. Y estaba satisfecho con esto. Un hombre natural puede sentirse tan importante de sí mismo que no le importa lo que los demás piensen de él. Pero le molesta que el mundo le ignore por completo.

Qué solemne es que estas cosas se nos digan aquí. Tales cosas naturales influyen en nuestra evaluación de nosotros mismos, y por eso nos contaminan, rompiendo así nuestra comunión con el Padre y con el Hijo. Dios también tuvo que juzgar estas cosas en la cruz, y ahora pertenecen a lo que está “muerto”. Nos contaminamos al asociarnos con algo que proviene del hombre natural. Es bueno notar que aquí estamos hablando de aquello que, en medio del pueblo de Dios, habla de muerte; y este es un principio que encontramos en todo el Nuevo Testamento.

En Hebreos 13 vemos que solo podemos estar cerca del Señor Jesús en el lugar santísimo, donde la sangre ha sido rociada, o fuera del campamento, donde el cuerpo de la ofrenda por el pecado fue quemado. Tanto la sangre como la ofrenda quemada señalan el hecho de que el juicio de Dios cayó sobre el hombre. Solo podemos estar con el Señor Jesús en un lugar que se caracteriza por esto, que el viejo hombre ha sido desechado. Esto se expresa también en la cena del Señor. Allí nos reunimos para pensar en el Señor que murió, y al comer del pan partido y beber de la copa expresamos que también nosotros tuvimos parte en esta muerte bajo el juicio de Dios. Solo el hombre nuevo puede encontrar un lugar en la Asamblea. Si el hombre natural es admitido aquí, este lugar santo y aquellos que están ligados con él inmediatamente se contaminan.

¡Qué impresión nos dan estos versículos de la repulsión del pecado y del peligro de contaminarse! El sacerdote ya se ha contaminado al traer la vaca alazana ante el campamento, al rociar la sangre y al arrojar al fuego el cedro, el hisopo y la escarlata. Lo mismo ocurre con el que quema la vaca alazana, sí, e incluso con el que recoge las cenizas y las lleva a un lugar limpio. El sacerdote y el que quemaba la novilla tenían que bañar su carne con agua, y los tres tenían que lavar sus vestidos. Los tres quedaban impuros hasta la noche. Todo contacto con el pecado contamina, incluso si es con el propósito de ayudar a otra persona a ser limpia. También vemos esto en el versículo 21. ¿No es esto una exhortación a tener cuidado? (véase también Judas 23: “Aborreciendo aun la ropa contaminada por su carne”).

Hay aquí un pensamiento adicional. El sacerdote, hijo de Aarón, está acostumbrado a servir en presencia de Dios. Allí ha aprendido a ver las cosas como Dios las ve. ¿Puede, pues, ocuparse a fondo del juicio de Dios sobre el pecado tal como cayó sobre el Señor Jesús, y con esto ver lo que significa la quema de la madera de cedro y el hisopo y la escarlata, y no aprender a conocer mejor su propia carne? El resultado de esto será que se ponga a la luz de Dios, y que se aplique a sí mismo la palabra de Dios aunque no haya entrado en contacto con la muerte; es decir, aunque no esté contaminado exteriormente. Este es el significado de las palabras: “También lavará en agua su cuerpo”. Esto hará que él aplique la palabra de Dios en limpieza a su conducta externa, de la cual la ropa es un tipo. Esto no es un arrebato de emociones que dura solo un corto tiempo. No, dura “hasta la noche”. Dios espera esto de nosotros. El desea que mantengamos y protejamos una separación moral de lo que viene del viejo hombre. El que recogía las cenizas de la vaca alazana y las llevaba fuera del campamento a un lugar limpio tenía que purificarse también. Sin embargo, no tenía que ir tan lejos como el sacerdote. Tenía que lavar su ropa, pero no su carne. El juicio a sí mismo se limita aquí a su comportamiento exterior y no incluye lo que ve en sí mismo. Se ha ocupado exhaustivamente de las cenizas y, por tanto, ha visto los resultados del juicio de Dios sobre el pecado. Pero no ha pasado por los ejercicios de los versículos 5 y 6. Sin embargo, él también debe limpiarse aunque no haya entrado en contacto con la muerte.

Las cenizas, entonces, “las guardará la congregación de los hijos de Israel para el agua de purificación”. Debían guardarse por si alguien entraba en contacto con la muerte. Vemos, pues, que si uno se ocupa de esto para que todo el pueblo pueda disponer de este remedio, debe pasar por profundos ejercicios. Debe aprender que todo lo que proviene del viejo hombre conduce a la contaminación, aunque él mismo no haya estado en contacto con la muerte. Esto lo aprende ocupándose de los sufrimientos de Cristo cuando llevó el juicio de Dios por nuestros pecados. Esta instrucción va mucho más allá que si hubiéramos aprendido esta lección porque hubiésemos sido contaminados. Si hemos aprendido esta lección, entonces podemos realizar el servicio al que nos llama el apóstol Pablo en Gálatas 6:1: “Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado”.

El versículo 11, entonces, comienza la segunda parte del capítulo: “El que tocare cadáver de cualquier persona será inmundo siete días”. La muerte es el sello que se ha puesto en la vieja creación. Caracteriza al mundo. Significa que para Dios el mundo es un desierto que no puede sustentar la vida, sino que solo sirve para pasar por él. Además, la muerte contamina, porque es la paga del pecado. En consecuencia, para todos los que están ante Dios, todo aquello sobre lo que reina la muerte es contaminación. Todos los que no han nacido de nuevo pertenecen a la vieja creación: “Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él” (Colosenses 2:13). Todo lo que en un hijo de Dios es del viejo hombre o de la carne pertenece a la vieja creación. “¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?”, clama el creyente en Romanos 7. Si le damos a la carne en nosotros la oportunidad de obrar, nos contaminamos. “Si un inmundo a causa de cuerpo muerto tocare alguna cosa de estas, ¿será inmunda?… Inmunda será” (Hageo 2:13).

No debemos olvidar que un hijo de Dios debe lidiar no solo contra el tentador externo, sino también contra su propia naturaleza, que siempre trata de llevarlo al pecado. Es contaminado por toda asociación con las cosas que son del mundo, de la vieja creación que lo rodea, y también por las cosas que provienen de su propia carne. En el versículo 6 vimos que esto incluye no solo las cosas que un incrédulo de alta integridad moral juzgaría, sino también los buenos rasgos del hombre natural que están tipificados por el cedro, el hisopo y la escarlata. 2 Corintios 6:14-18 habla claramente del mundo: “¿O qué parte el creyente con el incrédulo?… Por lo cual, salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis lo inmundo; y yo os recibiré”. Pero aquí, en Números 19, se habla específicamente de la asociación con la muerte en medio del pueblo de Dios. 2 Timoteo 2:21-22 habla de esto muy claramente: “Así que, si alguno se limpia de estas cosas” (los utensilios para deshonra mencionados en el versículo 20) separándose de ellos, “será instrumento para honra, santificado, útil al Señor, y dispuesto para toda buena obra”. Pero “huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazón limpio invocan al Señor”. Gálatas 5 dice de las obras de la carne, que los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios. Judas, “aborreciendo aun la ropa contaminada por su carne” (v. 23); es decir, aborreciendo aquellos hábitos y patrones de conducta en nosotros que son corrompidos por la carne. Todo esto se combina en 2 Corintios 7:1 en una exhortación: “Así que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios”.

Aquí en Números 19, Dios pone ante nosotros los resultados contaminantes del contacto con lo que está muerto porque es evidencia de nuestro tropiezo y fracaso. Por eso encontramos este capítulo aquí en Números. Contiene ordenanzas y provisiones para el desierto. En Filipenses 3:19 vemos cuán serio es esto, cuando el apóstol Pablo llora por aquellos cuyos corazones ya no están llenos de la gloria de su porción celestial; “cuyo dios es el vientre, y cuya gloria es su vergüenza; que solo piensan en lo terrenal” en cualquier forma o medida que aparezcan. La recaída espiritual de Demas se explica con las palabras “amando este mundo” (2 Timoteo 4:10). Su amor estaba dirigido a las cosas de este mundo que llevan el sello de la muerte. Ya no podía caminar con el apóstol, porque la comunión del apóstol era verdaderamente “con el Padre, y con su Hijo Jesucristo… Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo” (1 Juan 1:3; 2:16). 

La palabra de Dios trata con gran seriedad todo contacto con la muerte, por insignificante que sea a nuestros ojos. Cualquiera que haya sido el contacto, o como quiera que se haya hecho, o quienquiera que haya sido la persona afectada, era impura por siete días. “Porque nuestro Dios es fuego consumidor” (Hebreos 12:29). Nuestro Padre es el Dios tres veces santo cuyos ojos son demasiado puros para ver la iniquidad. Puesto que tenemos experiencia de una gracia tan grande, nos sentimos inclinados a tomar el pecado a la ligera. Pero precisamente porque hemos sido elevados a tales alturas y hemos sido llevados tan cerca del Padre y del Hijo, toda mancha parece aún peor a los ojos de Dios. “Y si invocáis por Padre a aquel que sin acepción de personas juzga según la obra de cada uno, conducíos en temor todo el tiempo de vuestra peregrinación” (1 Pedro 1:17). Si tratamos con ligereza el contacto con la muerte, ¿debe Dios acomodarse a la indiferencia y dureza de nuestros corazones? “Será inmundo siete días”.

Si uno piensa que la contaminación era inevitable, y que no le ha afectado interiormente, sigue inmundo siete días. Tal vez lo vea como el resultado de un momento de descuido, pero Dios ve su historia anterior. Dios sabe lo que pasó en su interior, y que la limpieza completa debe alcanzarse a través del proceso adecuado, que no toma un simple momento, sino siete días. El número siete habla de perfección y plenitud en el reino espiritual. Nuestras conciencias pueden haber estado tan endurecidas que ni siquiera nos dimos cuenta cuando fuimos contaminados. Pero nuestra sensibilidad o nuestra ceguera nunca pueden ser la norma para las santas exigencias de Dios. Dios escudriña nuestros pensamientos y las deliberaciones de nuestros corazones, y quiere que nosotros también lo hagamos. Dios quiere que sintamos profundamente la pérdida de la comunión con el Padre y con el Hijo. Por eso el remedio solo pudo aplicarse al tercer día. Había que volver a aplicarlo cuatro días después, al séptimo día. Entonces, y solo entonces, uno podía quedar limpio. ¿Podrían los dos o tres días intermedios estar relacionados con el pensamiento de que de la boca de dos o tres testigos debía demostrarse un asunto?

Si comparamos estos versículos con Levítico 11:24-40 y Levítico 17:15, observamos un contraste sorprendente. En Levítico 11, si uno tocaba un animal muerto, aunque fuera un animal limpio, o un insecto alado o rastrero (v. 24), o animal que se mueve sobre la tierra (v. 31), quedaba inmundo hasta la noche. Pero aquí, en Números 19:11 leemos: “El que tocare cadáver de cualquier persona será inmundo siete días”. ¡Qué humillante es esto! Un descendiente de Adán, que fue creado a imagen y semejanza de Dios, quedaba inmundo al morir, incluso más que el animal más bajo. ¿Por qué? Los animales no mueren a causa de sus propios pecados, sino porque el hombre los ha maldecido. El pecado vino al mundo a causa del hombre, y la muerte vino a causa del pecado. “La muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” (Romanos 5:12). ¿No nos muestra esto la gravedad de la contaminación más leve a nuestros ojos, la que proviene del contacto con un cadáver?

Vemos también, en el versículo 12, que la responsabilidad de la limpieza recae en el que fue contaminado, aunque, según el versículo 19, no puede ayudarse a sí mismo. Sin embargo, si no lo hace, si no se limpia de su pecado, “si al tercer día no se purificare, no será limpio al séptimo día”. ¡Qué solemne es esto! Los versículos 13 y 20 nos muestran cómo juzga Dios esto. Llegará el momento en que “tal persona será cortada de entre la congregación”.

¿No vemos a menudo a alguien que profesa ser creyente jugando con el pecado? Pronto los demás también lo ven. Si continúa, el mundo lo ve. ¿Qué sucede finalmente? Tal persona debe ser excluida de tener comunión con los creyentes. Desafortunadamente, a veces vemos que las cosas empeoran, y se hace evidente que nunca hubo una relación viva con Dios. Incluso si la situación no llega tan lejos, sigue estando claro que lo que corrompe a un incrédulo también es peligroso para la vida espiritual de uno que ha nacido de nuevo.

En el versículo 13 vemos otro resultado serio. Todo lo que toca la persona contaminada también es inmundo. Ya hemos citado Hageo 2. Tal persona será una fuente de contaminación en medio del pueblo de Dios. Pero el asunto de mayor peso es que el tabernáculo de Dios, el santuario del Señor, está contaminado. El hombre suele juzgar la gravedad del pecado por las consecuencias que ese pecado tiene para él. Pero Dios lo ve todo a la luz de su propia naturaleza, y esa naturaleza es luz (1 Juan 1:5).

Fue un gran privilegio para Israel tener la morada de Dios en medio de ellos. Mayor, sin embargo, es nuestro privilegio al ser nosotros el templo y la morada de Dios (1 Corintios 3:16; Efesios 2:22). Y si la responsabilidad de Israel era grande porque el tabernáculo era el santuario, cuánto mayor es nuestra responsabilidad porque Dios, el Espíritu Santo, mora en medio de nosotros. No me estoy refiriendo aquí al Espíritu Santo que mora en el cuerpo de cada creyente individual, ya que este no es el tema del versículo 13, aunque este hecho muestra cuán serio es el pecado en un creyente. Aquí estamos tratando con el hecho de que toda profanación de la casa de Dios infringe la pureza del santuario, y deshonra el carácter de Aquel que vive en esta casa. Esta es también la razón más importante por la que aquel que es contaminado y que vacila en limpiarse debe ser cortado de en medio del pueblo de Dios. Otra razón es que a través de la disciplina de la iglesia, el que yerra será llevado al arrepentimiento y así salvado de la ruina. Aquí se señala específicamente que no ha hecho uso de la misericordiosa provisión que Dios ha hecho. ¿No tiene Dios derecho a esperar que nos separemos de todo lo que es del viejo hombre, puesto que nos ha redimido de esa condición a tan gran precio, y nos ha trasladado al reino de su Hijo amado? ¿Qué puede hacer Dios si entonces somos infieles, y si rehusamos aplicarnos a nosotros mismos ese remedio que, en su gracia, ha puesto a nuestra disposición para nuestra limpieza? ¿Debería permitirnos profanar su santa casa y deshonrar a Aquel que es luz y en el que no hay ningunas tinieblas, acercándonos a Él en una condición inmunda y despreciando el remedio para limpiarnos que Él en gracia nos ha dado? ¡Qué ingratitud y presunción sería para nosotros, pobres e insignificantes criaturas, actuar de esta manera hacia nuestro bondadoso Creador, que tanto ha hecho por nosotros! ¿No es este pecado mayor que la contaminación que ha revelado esta condición del corazón?

En los versículos 14 a 16, pues, se nombran las diversas clases de contaminación. En este capítulo solo se trata de la contaminación por contacto con la muerte. Las contaminaciones causadas por la lepra, los animales, etc., se tratan en otros pasajes (véase Números 5:2-3; Levítico 14).

La primera causa que se trata, pues, es la de un hombre que muere en una tienda. La palabra hebrea ohel, traducida aquí como “tienda”, se utiliza para designar el tabernáculo de reunión, así como una tienda que servía de morada a los hombres. Así que debemos aplicar ambos significados. ¡Qué grave es que alguien muera en la casa de Dios! La Iglesia se fundamenta en Cristo como el Hijo del Dios viviente (Mateo 16:16-18). Puesto que cada creyente es una piedra, que con Cristo constituye la casa de Dios, y ha recibido a Cristo mismo como vida eterna (1 Juan 5:11-12, 20; Colosenses 3:4), las puertas del Hades no pueden prevalecer contra la Iglesia. Ahora bien, en esta casa maravillosa, alguien muere. La muerte entra en la persona de alguien que no ha nacido de nuevo, o en la carne de alguien que ha nacido de nuevo. ¡Qué terrible es esto! Y sin embargo, si miro a mí alrededor en la casa de Dios, sucede todos los días. El resultado de esto es que cualquiera que pase por esta casa, o que entre en ella, es contaminado. “¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa?” (1 Corintios 5:6; Gálatas 5:9). Todo el que entra en contacto con tal contaminación, o con alguien que ha sido contaminado, es igualmente contaminado (Hageo 2:12-15); y todos ellos deben ser separados del pueblo de Dios (Números 5:2-4).

Entonces, qué importante es, especialmente en relación con la cena del Señor, depender completamente del Señor y del Espíritu Santo. Solo el Señor puede abrirnos los ojos para que veamos nuestra verdadera condición, y el Espíritu Santo quiere conducirnos a toda la verdad, si nos dejamos conducir. Debemos vigilar y cuidar que la carne (esa parte del hombre natural que todavía está en nosotros) no tenga cabida en la casa de Dios. Pero, ¡cuán rápidamente sucede esto cuando los métodos humanistas, mundanos, o una actitud legalista encuentran una entrada, y entonces lo que originalmente comenzó en el Espíritu es continuado en la carne (Gálatas 3:3)!

¿No hemos experimentado qué tristes resultados tiene esto para “toda vasija abierta, cuya tapa no esté bien ajustada”? ¿Quiénes son estas “vasijas”? No son aquellos a los que se refiere el versículo 14, que casualmente están en la tienda o que entran en ella. Son otros que oficialmente no pertenecen a la tienda. Son los extranjeros, o los hijos mayores o menores de los creyentes. ¿Y quién es una “vasija abierta, cuya tapa no esté bien ajustada” para que la contaminación no pueda penetrar? Es alguien que puede decir con Job: “ Hice pacto con mis ojos” para que no vea aquello que lo contaminará (Job 31:1). Esto solo pueden hacerlo los “hombres maduros”, que por la costumbre tienen los sentidos ejercitados en el “discernimiento del bien y del mal” (Hebreos 5:14).

¿Cuántos hermanos y hermanas jóvenes se han desanimado porque, por la actividad de la carne en nosotros, los mayores, se han contaminado? A menudo veían evidencias de voluntad propia y actividad de la carne en nuestro servicio y conducta. Aunque profesábamos que solo el Señor tiene autoridad en nuestras reuniones y que el Espíritu Santo dirige. De hecho, tenemos muchas razones para ser humildes debido a estos resultados destructivos de nuestra conducta carnal en la asamblea.

La tienda también apunta a nuestras casas y familias. “Voz de júbilo y de salvación hay en las tiendas de los justos” (Salmo 118:15). Cuando a Balaam se le abrieron los ojos, tuvo que profetizar: “¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, tus habitaciones, oh Israel!” (Números 24:5). Sin embargo, si se permite que el mundo entre, o si se permite que la carne esté activa en los padres o en los hijos, entonces la tienda se convierte en un lugar de contaminación. Muchos hijos de padres creyentes se han ido al mundo o se han convertido en cristianos mundanos. ¿Podría ser la razón de esto que su ser interior fue contaminado, porque los padres permitieron que la muerte entrara en la casa en forma de revistas, periódicos, radio, redes sociales, ropa de moda, etc.? ¿Podría ser que los hijos vieran que la vida práctica de sus padres era diferente de lo que confesaban, y no se caracterizaba por el hombre nuevo sino por el viejo?

En Números 19:16 vemos cuatro clases de contaminación en campo abierto. Allí era posible contaminarse con uno que había sido muerto a espada, es decir, que había encontrado una muerte violenta, o con uno que había muerto por causas naturales, prueba de que la muerte o la ruina provienen del pecado. “Y se corrompió la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia” (Génesis 6:11). Estas son las dos características del mundo que hicieron que Dios lo juzgara mediante el diluvio, y que más tarde instituyera el gobierno humano para mantener el mal bajo control. Hoy vemos que estas dos características se hacen cada vez más evidentes en el llamado “mundo cristiano” porque los gobiernos no quieren cumplir con la tarea que Dios les ha dado. Nos estamos moviendo muy rápidamente hacia el tiempo cuando el mal será revelado completamente, y cuando “quien al presente lo detiene” se habrá ido, y el “hombre de pecado” será revelado (2 Tesalonicenses 2:3-10). Todo contacto con estas cosas contamina al hijo de Dios. Tantos peligros nos rodean en nuestra vida de negocios, en la esfera de nuestra vida diaria, ¡y en la casa de Dios! Lo vemos con Diótrefes, que “le gusta tener el primer lugar entre ellos” (3 Juan 9), y no quiso recibir al apóstol Juan. Además, echó de la asamblea a los que querían servir a Dios según su Palabra, y que por tanto no se sometían a la autoridad que él había presumido atribuirse. Cuando tratamos con hermanos o hermanas según lo que nos gusta o disgusta, ¿no es esto una manifestación de la carne y de la influencia destructiva del viejo hombre? Podrían citarse muchos ejemplos.

Incluso tocar un sepulcro contamina al pueblo de Dios. Para el ojo natural, un cuerpo muerto que está en el sepulcro está oculto. En Mateo 23:27-28 el Señor describe claramente lo que se entiende por la imagen o tipo del sepulcro. “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. Así también vosotros por fuera, a la verdad, os mostráis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad”. Esta es la situación cuando uno hace una buena profesión de la autoridad general del Señor en la reunión, y la dirección del Espíritu Santo en nuestras reuniones, pero en realidad tiene sus propios pensamientos y encuentra que las influencias humanas y el liderazgo son más importantes. ¿No encontramos esto a menudo entre nosotros?

¿Es posible evitar o escapar de los “sepulcros”? Si pensamos en los seis mil años de historia del hombre, ¿no es toda la Tierra un cementerio? Solo la sobriedad y la vigilancia absolutas nos protegerán. En el Antiguo Testamento, Dios permite que el sacerdote ordinario se contamine con la muerte de sus padres, hijos o hermanos. Pero para el sumo sacerdote o para el nazareo no había excepciones (Levítico 21:1-4; Números 6:6-12). Para ellos el contacto con tal muerte significaba pecado y culpa.

Apenas hay un capítulo en el Antiguo Testamento que nos dé una impresión tan grande de la santidad de Dios como el que tenemos ante nosotros. Dios solo puede llamar limpio y puro lo que está en plena armonía con su gloria y su santidad. ¿Deseamos que Dios cambie o rebaje su norma de santidad porque queremos usar la excusa de que no pudimos evitar ser contaminados? Si Dios exige algo de nosotros, también hace posible que cumplamos esa exigencia. Puede ser inevitable para un cristiano escapar del contacto con la muerte. Pero si miramos nuestras vidas, todos tenemos que confesar: “Porque todos ofendemos muchas veces” (Santiago 3:2). Y ¡qué misericordioso es Dios al darnos un remedio mediante el cual podemos ser limpiados! La persona que no se aplique ese remedio a sí misma, “la tal persona será cortada de entre la congregación, por cuanto contaminó el tabernáculo de Jehová”.

A partir del versículo 17, entonces, encontramos el remedio para la purificación y la manera en que este remedio debía ser aplicado: “Para el inmundo tomarán de la ceniza de la vaca quemada de la expiación, y echarán sobre ella agua corriente en un recipiente”. No se rociaba con sangre, sino con ceniza. El rociar de sangre tuvo lugar cuando creímos en la obra del Señor Jesús en la cruz, y compartimos esa redención eterna e inmutable que Él ha provisto para todos aquellos por quienes Él murió. La sangre del Señor Jesús habla del hecho de que Él entregó su vida. Vimos esto cuando consideramos el día de la expiación. Pero las cenizas apuntan particularmente a los sufrimientos del Señor Jesús en la cruz de la mano de Dios. Allí fue golpeado por la espada de la justicia de Dios y por el juicio implacable de un Dios santo sobre los pecados y el pecado mismo. Nos recuerda, pues, el precio que el Señor Jesús tuvo que pagar. “Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Según Juan 7:37-39, el agua es un tipo del Espíritu Santo, que nos vivifica por la palabra de Dios y la aplica a nuestros corazones y conciencias. Se señala aquí que la limpieza viene como resultado de la obra del Espíritu Santo, que pone la palabra de Dios ante los ojos del que está contaminado, y le muestra cómo el Señor tuvo que sufrir a causa de su contacto con la muerte y la contaminación. Vemos aquí una gran semejanza con el lavatorio de los pies en Juan 13, solo que allí, el Señor Jesús aplica el agua, mientras que aquí, es obra del Espíritu Santo. Aquí, entonces, estamos hablando más de la obra del Señor Jesús como nuestro Abogado (1 Juan 2:1), y de su ministerio de lavar nuestros pies como se ve en Juan 13.

Aunque, según Números 19:12, la persona contaminada debía limpiarse a sí misma, seguía necesitando la ayuda de otra persona. No podía, por miedo, mantener su condición oculta a los demás. De hecho, nuestra carne se inclina a decir: «Esto es un asunto entre el Señor y yo». Pero esto mismo es evidencia de que no hemos sido limpiados. Quien ha sido verdaderamente purificado no trata de ocultar su pecado, para que, a los ojos de los demás, parezca ser mejor de lo que realmente es. Pero la persona que está limpia, que ha de rociar con ceniza a la persona contaminada, debe usar hisopo. Ya hemos visto que el hisopo es una imagen de la humildad que hay en la naturaleza. Entonces, este señala el espíritu y la actitud con la que la persona limpia debe hacer este trabajo. No debe realizar este servicio de una manera áspera y arrogante, sino más bien con humildad y con el corazón quebrantado, tal como el Hijo de Dios, el Creador del cielo y de la tierra se despojó “se quitó su manto, y tomando una toalla, se la ciñó. Luego puso agua en un lebrillo, y comenzó a lavar los pies de los discípulos, y a enjugarlos con la toalla”. ¡Qué ejemplo nos da nuestro bendito Señor! Cuando David había pecado, oró: “Purifícame con hisopo, y seré limpio; Lávame, y seré más blanco que la nieve” (Salmo 51:7). Y la Escritura nos amonesta: “Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado” (Gálatas 6:1). La actitud correcta tanto de la persona contaminada como de la limpia se resume en Santiago 5:16: “Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados”.

El Señor no se precipita ni apresura indebidamente la restauración de la persona contaminada. No hay duda de que la persona contaminada desea que esto suceda lo más rápidamente posible, pero debe ser una restauración verdadera, y no un frívolo y despreocupado disimulo de la contaminación. Podemos desear esto último, pero no es el camino del Padre y del Hijo. Ellos quieren que nos beneficiemos espiritualmente, y solo podemos hacerlo mediante los ejercicios que tal camino trae consigo. A través de la sangre todo el juicio sobre nuestros pecados ha sido quitado. La sangre que Eleazar roció en el versículo 4 señala a la persona contaminada el hecho de que el camino a Dios ha sido abierto, y que no hay más juicio para él, ni siquiera por su contaminación. Pero ciertamente no es testimonio de la actividad del Espíritu Santo cuando decimos: «Estoy lavado en la sangre, y por lo tanto estoy limpio. Entonces, ¿por qué he de preocuparme por los pecados?». Por el contrario, la seguridad de la gracia infinita de la que somos objeto produce en nosotros vergüenza y humillación, cuando hemos pecado. ¡Qué desgracia es para el nombre del Señor y qué dolor para nuestro amor a Él cuando, después de haber sido partícipes de esa gracia, volvemos a hacer lo mismo que hicimos antes, el pecado por el que Él tuvo que sufrir tanto! ¿Cómo puede haber comunión con el Padre y con el Hijo cuando jugamos con los pecados que ellos aborrecen?

Por eso el rociamiento con el agua y la ceniza solo podía tener lugar al tercer día. Primero el alma debe sentir la pérdida de la comunión y de los muchos privilegios que pertenecen al pueblo de Dios (Números 5:2-3). Cuando la persona contaminada ha sentido y comprendido su pérdida, entonces el Espíritu Santo aplica la palabra de Dios a su conciencia para que vea que el Señor Jesús murió también por esta contaminación. ¡Qué maravillosa es la sabiduría de Dios! Él usa la muerte como un remedio curativo para la muerte, y usa la muerte para liberarnos del poder de la muerte. Las cenizas de la vaca alazana hablan del juicio que Dios ejecutó sobre nuestros pecados. El Espíritu Santo, el Agua Viva, por así decirlo, conduce el alma de la persona contaminada de vuelta a lo que se describe en Números 19:5-6. Allí, en el fuego que consume la vaca alazana, se hace evidente la ira de Dios. Posiblemente no haya otro pasaje como este en la Escritura, que ponga ante nuestros ojos tan claramente todo el horror que la cruz trajo consigo para el Señor Jesús. “Y hará quemar la vaca ante sus ojos; su cuero y su carne y su sangre, con su estiércol, hará quemar”. ¡Qué quema! Allí se descargó sobre el Señor Jesús toda la ira de Dios contra el pecado. Dios lo hizo pecado por nosotros. ¿Dónde estaríamos de otra manera? El Señor tuvo que clamar: “Me han alcanzado mis maldades, y no puedo levantar la vista. Se han aumentado más que los cabellos de mi cabeza, y mi corazón me falla” (Salmo 40:12). La persona contaminada sabe que estos fueron sus pecados. Oye al Señor clamar: “Estoy hundido en cieno profundo, donde no puedo hacer pie; he venido a abismos de aguas, y la corriente me ha anegado” (Salmo 69:2). Sabe que fue su condición y su juicio lo que el Señor tomó sobre Sí. Oye el grito del Señor en aquellas horas de oscuridad: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”. Sabe que ese habría sido su lugar para siempre si el Señor no hubiera tomado ese lugar por amor, y si, por amor a él, un pecador perdido, el Padre no hubiera dado a su Hijo unigénito y juzgado a ese Hijo en su lugar.

También ve con qué facilidad arde el fuego cuando la madera de cedro, el hisopo y la escarlata se queman junto con la vaca alazana. Sabe también que las cosas que parecen buenas a los ojos del mundo, pero que proceden del hombre natural, deben quemarse igual que el estiércol de la vaca alazana, que pertenecen a la vieja creación y, por tanto, a la muerte, y así Dios debe juzgarlas. De hecho, estas mismas cosas que lo contaminaron aumentaron tanto los sufrimientos del Señor Jesús. El Espíritu Santo hace con la persona contaminada lo que el apóstol Pablo, en el poder del Espíritu Santo, describió cuando escribió a los Gálatas: “A vosotros ante cuyos ojos Jesucristo fue ya presentado claramente entre vosotros como crucificado” (Gálatas 3:1).

De este modo, el horror de lo que hizo tan irreflexivamente se hace evidente para el alma de la persona contaminada, y este es exactamente el propósito del rociamiento con el agua viva y las cenizas. Así, de un modo muy penetrante se hace consciente al alma del valor y de este aspecto de la muerte de Cristo y del terror del juicio, de modo que se produce una profunda impresión en el corazón y en la conciencia. Cuando se haya alcanzado esta meta gritaremos: “¿Qué más tendré ya con los ídolos?” (Oseas 14:8). «¿Qué tengo yo que ver ya con estas cosas?». Entonces el resultado será una confesión genuina de nuestros fracasos.

El primer rociamiento debía tener lugar al tercer día. “Solo por el testimonio de dos o tres testigos se mantendrá la acusación” (Deuteronomio 19:15). Por eso tienen que pasar primero dos días, durante los cuales el Espíritu Santo debe hacer que el alma tome conciencia de la importancia de las cosas que han sucedido antes. Lo hace haciendo que el alma sienta la pérdida de la comunión con el Padre y el Hijo, y también la pérdida del disfrute de los privilegios cristianos normales. Luego viene el tercer día cuando el Espíritu Santo usa a la persona “limpia” para aplicar la Palabra al corazón y a la conciencia. Esto, entonces, lleva a la persona contaminada al lugar donde ve el verdadero significado de su fracaso, hace una confesión sincera, y finalmente recibe el perdón (1 Juan 1:9). Somos verdaderamente liberados del poder del pecado y de su contaminación cuando no solo nos damos cuenta de que hemos muerto con Cristo, sino también de que hemos resucitado con Él. Este es el significado del tercer día. Cuando el Espíritu Santo pone ante nosotros la muerte de Cristo bajo el juicio de Dios, lleva al alma a la conciencia de que no solo murió con Cristo, sino también de que está unida a Cristo en la resurrección. El resultado final, entonces, es que hay una restauración completa en el séptimo día. El número siete indica perfección en el reino espiritual. Después del segundo rociamiento, el israelita que va a ser purificado “lavará luego sus vestidos, y a sí mismo se lavará con agua, y será limpio a la noche”, es decir, después de siete días completos. Así, en el octavo día, después de un período de tiempo plenamente completado, la persona purificada comienza de nuevo. Esto, para nosotros, es una imagen de la nueva creación.

Las instrucciones del versículo 18 también son importantes. El agua tenía que ser rociada “sobre la tienda, sobre todos los muebles, sobre las personas que allí estuvieren”. Vemos el significado del rociamiento de la tienda en 1 Corintios 5 y el significado del séptimo día en 2 Corintios 7:14-16. Nuestras familias también están incluidas. Sí, todos los que entran en contacto conmigo en mi condición contaminada también se contaminan. ¡Qué solemne es esto!

En este capítulo se trata de si un pecador puede recibir el perdón de sus pecados. No estamos hablando aquí de la cuestión del pecado, sino de la comunión entre el hijo de Dios y el Padre y el Hijo. Pues, el rociamiento de las cenizas al tercer día no tiene por objeto traer certeza o incertidumbre en cuanto a la salvación, sino tristeza y dolor porque hemos pecado contra el amor y la gracia y la santidad del Padre y del Hijo. Las cenizas son un símbolo del juicio que ha sido plena y perfectamente ejecutado de una vez por todas. Pero el recuerdo de los terribles sufrimientos que el Señor tuvo que soportar por mi contaminación me hace sentir tristeza y dolor por mi desconsideración respecto a la contaminación. Este sentimiento de remordimiento está justificado, pero de ninguna manera es lo mismo que la comunión. Es un juicio santo sobre mi pecado contra la gracia. Por eso es necesario el segundo rociamiento en el séptimo día para restaurar la comunión.

Tenemos varios ejemplos en la Escritura que ilustran claramente estos dos rociamientos en el tercer y séptimo día. Después de que David pecó contra Betsabé y Urías, el profeta Natán vino a él y le dijo: “Tú eres aquel hombre”. Este fue el primer rociamiento. Vemos el resultado de esto en el Salmo 51. En los primeros once versículos David juzga no solo su obra, sino a sí mismo. A partir del versículo 12, ora por la restauración de su comunión con Dios. Este es el resultado del rociamiento del séptimo día.

Vemos lo mismo con Pedro. No confiaba en el Señor, sino en su propio amor al Señor. Indudablemente este amor era en parte producido por el Espíritu, pero también, era en parte amor natural. De lo contrario, no habría estado tan convencido de que su amor era mayor que el de los demás. Este amor natural no es otra cosa que la madera de cedro de Números 19:6 que había que quemar con la vaca alazana. Todo lo que procede del hombre natural, y por tanto de la primera creación, no puede permanecer ante Dios.

Cuando Pedro negó al Señor, el Señor le miró, recordándole así sus palabras. Esta fue el rociamiento al tercer día, e hizo llorar amargamente a Pedro. Esta obra duró hasta Juan 21, donde vemos la restauración completa de Pedro. Allí Pedro arroja la madera de cedro, el hisopo y la escarlata al fuego que también consumió a la vaca alazana. Entonces solo queda la nueva creación que está en completa comunión con el Padre y el Hijo. Ahora el Señor puede confiar sus ovejas y sus corderos a Pedro.

Cuando el Espíritu Santo nos ha llevado hasta aquí, estamos preparados para lavar nuestras vestiduras y lavarnos en el agua. Lo que nos ha sucedido debido a los ejercicios espirituales por los que hemos pasado se hará evidente de manera práctica en nuestra conducta externa, de la cual las vestiduras son una imagen. Examinaremos nuestros hábitos y nuestro caminar diario a la luz de esa espada de dos filos, la palabra de Dios, y los limpiaremos. Aplicaremos la palabra de Dios a nuestra vida interior. “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; Pruébame y conoce mis pensamientos; Y ve si hay en mí camino de perversidad, Y guíame en el camino eterno” (Salmo 139:23-24). Esta es la oración que brota de tal actitud. Y entonces la persona purificada se encuentra en la misma posición que el sacerdote purificado (Números 19:7).

Los últimos versículos de nuestro capítulo señalan con gran énfasis la seriedad de la separación y la limpieza. Todo lo que toca la persona contaminada es impuro. Todo el que toca algo que se ha contaminado de esta manera, también se contamina. Es un círculo que se ensancha cada vez más. ¡Qué desgracia causo, en medio del pueblo de Dios, si toco irreflexiva o descuidadamente algo que habla de la muerte! Y ¡cuán terrible es si me niego a hacer uso del remedio para la limpieza del pecado que Dios ha provisto! Si uno se niega resueltamente a hacerlo, significa que no tiene vida de Dios. Permanecerá lejos de la presencia de Dios para siempre. Una negativa temporal tiene como resultado que uno debe ser quitado de en medio del pueblo de Dios, “por cuanto contaminó el tabernáculo de Jehová; no fue rociada sobre él el agua de la purificación; es inmundo”. Para todos los que se asocian con tal persona los resultados son graves.

Incluso la persona limpia que rocía el agua de separación o la toca es impura y debe lavar sus vestiduras como lo hace el sacerdote en el versículo 7. Todo creyente con mentalidad espiritual, que está llamado a ocuparse de los pecados de los demás, pronto se da cuenta de que su carne es igualmente mala. Sin embargo, si se ocupa de ella de manera espiritual y en gracia, el resultado será que él mismo llegará a ser más puro y más santo.