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Vamos a considerarlo, pues, en primer lugar, como el primero o principal de los pecadores.

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El primer versículo del capítulo 18 nos muestra una nueva orden que se le da al profeta: “Pasados muchos días, vino palabra de Jehová a Elías en el tercer año, diciendo: Ve, muéstrate a Acab, y yo haré llover sobre la faz de la tierra”. Se le ordena a Elías salir de su retiro en Sarepta, para presentarse en público y comparecer de nuevo delante del rey Acab.

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Entre los que ocuparon un lugar destacado en la historia de la Iglesia de Cristo, hay pocos cuya carrera no ha estado marcada de manera especial por grandes vicisitudes. De ellos, así como de “los que descienden al mar en naves, y hacen negocio en las muchas aguas”, se podría decir: “Suben a los cielos, descienden a los abismos; sus almas se derriten con el mal” (Salmo 107:23, 26).

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No bien nuestro profeta hubo dado su testimonio, se le llamó nuevamente a soledad y retiro, lejos de las miradas del pueblo. Y vino a él palabra de Jehová, diciendo:

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Pero notemos cuál era el objeto de los designios de Dios respecto al primero de los pecadores: “Pero por esto fui recibido a misericordia, para que Jesucristo mostrase en mí el primero toda su clemencia, para ejemplo de los que habrían de creer en él para vida eterna” (1 Timoteo 1:16). El primero de los pecadores está en el cielo. ¿Cómo llegó allí?

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Pero debemos finalizar nuestro tema, por lo cual añadiremos solamente, a modo de conclusión, que existe una tercera influencia hostil contra la cual el amante de la Biblia tendrá que estar en guardia. Se trata del racionalismo o la supremacía de la razón humana. El fiel discípulo de la Palabra de Dios deberá resistir a este audaz intruso con la más firme entereza.

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Ahora bien, es obvio que para ser obedientes a la Palabra de Dios, debemos conocerla y, para conocerla, debemos estudiarla atentamente. Y ¿cómo debemos estudiarla? Con un ferviente deseo de entender su contenido, con profunda reverencia por su autoridad y con el sincero propósito de obedecerla, cueste lo que cueste.

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Hay pasajes que presentan el tema bajo otro aspecto, y que requiere también ser considerado con más detalle. Me refiero al resultado práctico en el creyente de su santificación en Cristo.

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Volvámonos ahora a aquella solemne parábola del hombre rico y Lázaro, al final de Lucas 16, donde tenemos un testimonio solemne de los propios labios del Maestro a la integridad, el valor y la sobresaliente importancia de “Moisés y los Profetas” –las mismas porciones de la Palabra divina que los incrédulos atacan impíamente–.

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Si se tratara simplemente de guardar o no un día, el tema se resolvería fácilmente, porque, en Romanos 15:5-6 y en Colosenses 2:16, el apóstol nos enseña que tales cosas no deben ser motivo de juicio. Pero como hay un gran principio implicado en el asunto del sábado, creemos que es de suma importancia colocarlo sobre una base bíblica clara.

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¿Dónde resalta más fuertemente todo esto? Sin duda en la cruz. Escuchemos ese grito tan misterioso y solemne: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46). ¿Qué significado tiene esta maravillosa pregunta? ¿Quién es el que habla? ¿Es uno de los hijos caídos de Adán? ¿Es un pecador?

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El tema de la responsabilidad del hombre puede ocasionar turbación en la mente de muchas personas. Estas consideran que es difícil –por no decir imposible– conciliar este principio con el hecho de que el hombre carece por completo de capacidad. «Si el hombre –arguyen algunos– carece de toda capacidad, ¿cómo puede ser responsable?

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El lector que ha venido leyendo atentamente este tratado desde el inicio de nuestro capítulo, estará en condiciones de entender algo del solemne e importante tema al cual vamos a pasar ahora: el tribunal de Cristo.

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La historia de Josías nos enseña una lección sumamente importante: el valor y la autoridad de la Palabra de Dios. Es imposible calcular la importancia de tal lección para toda edad, ambiente y situación, para el creyente individual y para la iglesia de Dios en su conjunto. La suprema autoridad de las Escrituras debe estar profundamente grabada en cada corazón.

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Elifaz es el primero en tomar la palabra. “Entonces respondió Elifaz temanita, y dijo: Si probáremos a hablarte, te será molesto; pero ¿quién podrá detener las palabras? He aquí, tú enseñabas a muchos y fortalecías las manos débiles; al que tropezaba enderezaban tus palabras, y esforzabas las rodillas que decaían. Mas ahora que el mal ha venido sobre ti, te turbas.

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Debemos dejar esto atrás y saltar al último capítulo de Lucas, donde se encuentra esa preciosa porción que contiene «la gran comisión» de la que venimos hablando. Podríamos referirnos con provecho y bendición a aquellas ocasiones en que nuestro bendito Señor, en sus entrevistas con los fariseos, los saduceos y los intérpretes de la ley, apela siempre y únicamente a las Sagradas Escrituras.

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Cuanto más nos fijamos en 1 Tesalonicenses 1:9, más resalta su profundidad, su plenitud y su poder maravilloso. Es semejante a penetrar con pico y pala en una mina inagotable. Nos hemos detenido por unos momentos en aquella cláusula tan fructífera y sugestiva: “Os volvisteis a Dios desde los ídolos” (NT interlineal griego-español). ¡Cuánto hay envuelto ahí!

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Y, antes de desarrollar el tema del perdón, quisiera plantearle al lector una pregunta clara y categórica: «¿Cree usted, querido lector, que puede tener la clara y firme seguridad de que sus pecados han sido perdonados?». De entrada planteo esta cuestión porque hoy en día muchos de aquellos que profesan predicar el Evangelio de Cristo dicen sin reparos que nadie puede tener tal seguridad.

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¿Cree usted que puede tener una absoluta seguridad de que sus pecados están perdonados? Le hago esta pregunta al principio porque hay muchos, hoy en día, que predican el Evangelio de Cristo y, sin embargo, niegan que uno pueda poseer la bendita seguridad de que sus pecados han sido perdonados.

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a) Antes de los doce apóstoles

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Vamos, en tercer lugar, a examinar los diversos pasajes de las Escrituras que, como usted dice, habitualmente aducen aquellos que quieren hacer zozobrar la doctrina de la perseverancia final. Pero, antes de hacerlo, consideramos importante establecer un principio fundamental que, a nuestro juicio, es de gran utilidad en la interpretación de la Escritura en general.

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Hemos procurado poner de relieve la absoluta necesidad que todos los seres humanos tienen de convertirse. La Biblia lo declara de tal forma que no queda ninguna duda para el que se somete a su santa autoridad.

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Aquí tenemos una conciencia sensible que se inclina ante la Palabra de Dios. Una belleza especial en el carácter de Josías. En verdad era un hombre de espíritu humilde y contrito, que temblaba ante la Palabra de Dios (Isaías 66:2). ¡Todos deberíamos serlo! Es un valioso rasgo del carácter cristiano.

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Procurar paz y consuelo a aquellos que, aunque verdaderamente convertidos, no han echado mano de un Cristo completo, y que, en consecuencia, no gozan de la libertad del Evangelio, es el objeto que nos proponemos al considerar el importante y profundamente interesante tema de la santificación.

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