Apocalipsis

Se piensa que Juan escribió el Apocalipsis en el año 95 de nuestra era1 , mientras estaba condenado al exilio en la isla de Patmos, por orden del emperador romano Domiciano. Juan, el “discípulo a quien amaba Jesús”2 , o se presenta aquí como apóstol, sino como profeta, para anunciar las cosas que han de venir.

• 1Es decir, alrededor de 25 años después de que Jerusalén fuera destruida por el ejército romano de Tito. Juan fue uno de los escasos (tal vez el único) apóstoles del Señor que sobrevivió a este drama.
• 2Esta expresión se encuentra cinco veces en su evangelio: cap. 13:23; 19:26; 20:2; 21:7, 20.

La Iglesia o Asamblea está formada por el conjunto de todos los creyentes (salidos del pueblo judío y de las naciones) puestos, mediante la fe, a favor de la obra de Cristo. Él la edifica desde Pentecostés (el día que el Espíritu Santo descendió a la tierra) hasta su retorno para llevarla con él al cielo. Ella es la casa de Dios, el cuerpo y la esposa de Cristo, es decir, la familia celestial del Padre. En la tierra ella también es testigo de la luz y del amor de Dios.

El apóstol Pedro considera a la Iglesia primero como la casa de Dios formada por piedras vivas (1 Pedro 2:5), luego la considera como la grey del Señor (1 Pedro 5:2-3). Pescador de profesión, Pedro se convirtió en pescador de hombres (Marcos 1:17; Lucas 5:10). Lanzó la red del Evangelio en medio del pueblo judío, para traer una multitud de almas a su Señor (Hechos 2:41; 4:4). De él recibió ese servicio especial respecto al rebaño de ovejas judías (las de “la circuncisión”), durante ese periodo de transición de cuarenta años cuando la Iglesia comenzaba su historia, y en el cual Dios todavía soportaba el judaísmo. La destrucción de Jerusalén por los ejércitos de Tito (en el año 70) marca el fin de esta cohabitación provisional del cristianismo y del judaísmo como testimonio de Dios en la tierra.

El apóstol Pablo presenta la Iglesia sacada fuera del mundo (este es el sentido de la palabra griega “ekklesia”). Como un sabio arquitecto, puso el fundamento, el cual es Jesucristo (1 Corintios 3:10-11). Trabajó para llevar a la fe en Cristo a los creyentes de entre las naciones (“el evangelio de la incircuncisión”, según Gálatas 2:7), añadidos a los creyentes judíos. En sus epístolas los cristianos son presentados en los lugares celestiales en Cristo por la fe.

El apóstol Juan ejerce su servicio en una escena de ruina, donde la Iglesia está en decadencia. La actividad profesional que realizaba cuando fue llamado tiene un significado simbólico: mientras Pedro echaba las redes en el mar, Juan las remendaba en la ribera, anticipación de lo que sería su servicio para el Maestro (Marcos 1:19-20). Los escritos y el ministerio del apóstol Juan presentan esencialmente las glorias de Cristo. Sin embargo, Juan también habla de la manera cómo Dios administra el mundo, del servicio del Evangelio y de los cuidados con el rebaño del Señor. En él todos los creyentes tienen la vida eterna (es el tema de las epístolas de Juan). Cristo es el centro de los caminos de Dios hacia el mundo (expuestos en el Apocalipsis). La Iglesia (representada por diversos testimonios locales en la tierra, tal como las siete asambleas de Asia menor) debe llevar la luz de Dios en medio de un mundo que está en tinieblas. Incluso cuando la Iglesia es infiel y pierde en parte ese carácter de testigo (como Laodicea), el Señor sigue siendo “el testigo fiel”. Cuando la Iglesia haya sido llevada al cielo (a partir del cap. 4), él mantendrá el testimonio divino hasta en el reino terrenal futuro.

Durante el periodo de los juicios que precede al reino, los santos celestiales1 rodearán el trono del Creador, del Cordero inmolado, el Juez de toda la tierra (cap. 4 y 5). La celebración de las bodas del Cordero, anunciada por Pablo (Efesios 5:27), solo es descrita por Juan en este libro del Apocalipsis (cap. 19:7-9). Cuando Cristo descienda a la tierra para cumplir los últimos juicios guerreros que introducirán su reino, los santos celestiales lo acompañarán (cap. 19:11-16). Entonces la Asamblea se convertirá en la verdadera metrópolis del universo, la sede del gobierno de Dios en el mundo venidero (cap. 21:9 a 22:5).

Al final de toda la revelación, Cristo mismo se presenta como la Estrella resplandeciente de la mañana, a quien la Esposa espera (cap. 22:17), como a menudo lo presentan también los escritos de Pablo y Pedro. Estos tres apóstoles, Juan, Pablo y Pedro hacen enardecer nuestros corazones en presencia de esta bienaventurada esperanza.

• 1Los creyentes arrebatados o resucitados en la primera venida de Cristo.

Las profecías del Apocalipsis deben ser leídas sin perder de vista las otras profecías de la Biblia:

1. Las del Antiguo Testamento, especialmente los libros de los profetas (en particular Daniel). Estas conciernen a Cristo e Israel, y se detienen en el milenio, descrito detalladamente por algunos (Isaías en particular)1 .

2. Las del Nuevo Testamento: los evangelios exponen las profecías del Señor concernientes al reino de los cielos (Mateo 13) y al porvenir del mundo hasta el juicio de los vivos (Mateo 24, 25:15-30). Varias epístolas anuncian la apostasía y los juicios que seguirán (en especial 2 Pedro, 2 Tesalonicenses y Judas).

El Apocalipsis habla ampliamente sobre el futuro del mundo religioso; introduce el reino de Cristo en la tierra, el milenio, sin otra referencia que su duración de mil años y la descripción de las relaciones de la Iglesia celestial con las naciones de la tierra. Anuncia el juicio de los muertos y la introducción del estado eterno.

El Espíritu Santo nos ha revelado todo lo que debemos saber sobre estos temas proféticos; sin embargo, no quiso que una correlación completa entre todas las profecías de la Biblia pudiera ser establecida, de manera que la prudencia y la humildad son esenciales para emprender el estudio de tales temas. Muchas preguntas todavía no tienen respuesta para nosotros hoy. Por ejemplo, ¿cómo los santos del periodo milenario, que tienen la vida de Dios, la vida eterna, serán transportados al estado eterno, cuando la primera creación sea destruida? (2 Pedro 3:7, 12). Dios nos ha revelado lo que debemos saber ahora (Deuteronomio 29:29) y nos invita a esperar para conocer a fondo, como fuimos conocidos (1 Corintios 13:12).

• 1Se notará la extraordinaria similitud entre la posición de dos profetas, Ezequiel y Juan (el evangelista). Al primero Dios le revela la infidelidad y el juicio del pueblo terrenal, luego su restauración futura. Al segundo le muestra la historia de su pueblo celestial. Los dos profetas son conducidos por el Espíritu (Ezequiel 3:12; 43:5; Apocalipsis 4:2) y contemplan el resultado de los caminos de Dios desde la cima de un monte muy alto (Ezequiel 40:2; Apocalipsis 21:10).

Dios: El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Las tres personas divinas forman una unidad insondable, pero siguen siendo distintas. No obstante, esta distinción no siempre es fácil de percibir en los escritos de Juan, especialmente en el Apocalipsis.

Dios el Padre: En este libro Dios se presenta como el Eterno, el Todopoderoso, el Jehová del Antiguo Testamento, sus nombres del pacto y de relaciones con el hombre, Israel en particular. En el Apocalipsis Dios no es visto como Padre, porque allí Cristo generalmente es presentado como Hijo del Hombre y no como Hijo de Dios. La Asamblea, cuerpo responsable, no es presentada como la familia celestial del Padre. Las cinco menciones de Dios como Padre solo son incidentales (cap. 1:6; 2:27; 3:5, 21; 14:1), y todas conciernen a la relación de Jesucristo, Cordero de Dios, con su Padre.

Dios el Hijo: Desde la introducción (cap. 1:5), Jesucristo se presenta como revestido de los atributos de la vida y del poder. Es el Hijo del Hombre, semejante al Anciano de días del Antiguo Testamento1 , revestido de doce atributos de gloria y de juicio, bajo los cuales se presentará a la asamblea responsable (cap. 1:12-16). El Creador (cap. 4) también es el Cordero, el Redentor (cap. 5) que hará valer sus derechos en la tierra mediante los juicios. Pero el Cordero (cap. 14:1) también es el Ángel poderoso (cap. 7:2; 10:1) que envía a sus ángeles a ejercer los juicios introducidos por las trompetas (cap. 8:9) y luego por las copas (cap. 16). Su nombre es “El Verbo de Dios” (cap. 19:13), cuando se presenta en las nubes (cap. 1:7) para ejecutar los últimos juicios. Por último, él es el Esposo (Juan 3:29) de la Esposa (cap. 19:7), el objeto de la esperanza de ella (cap. 22:17).

Dios el Espíritu Santo: La abundancia de enseñanzas sobre el Espíritu Santo constituye una de las riquezas de los escritos de Juan. Su evangelio y su primera epístola presentan la persona divina y los atributos del Espíritu Santo. En cambio, el Apocalipsis lo presenta bajo un carácter diferente, más cercano a las revelaciones del Antiguo Testamento que a las enseñanzas del Nuevo Testamento, debido al carácter profético del libro. El Espíritu no es considerado como habitando en la Asamblea o en el creyente, ni como el garante de nuestra posición en Cristo ante Dios. En contraste, aparece más bien en la plenitud de sus atributos de sabiduría, de poder y de luz2 . Cuando se dirige a las asambleas, se pone como en retirada para advertirles. No obstante, al final del libro, el Espíritu recuerda a la Iglesia el inminente regreso del Señor, y se une a ella para clamar: “Ven” (cap. 22:17).

• 1En las visiones de Daniel, el Hijo del Hombre es: sea claramente distinguido del Anciano de días (Daniel 7:13), sea identificado a él (Daniel 7:22).
• 2De ahí su denominación, en cuatro ocasiones, como “los siete Espíritus”. El número siete indica una plenitud divina en relación con Cristo o con su trono. Ya en el tabernáculo en el desierto, el candelero tenía siete brazos rindiendo testimonio a las perfecciones de Cristo. Los siete Espíritus también son evocados por Isaías, como reposando sobre el Mesías, vara y vástago viviente (Isaías 11:1-2).

La división del libro en tres partes aparece en la instrucción dada al apóstol Juan: “Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas” (cap. 1:19).

•  Introducción (cap. 1:1-8).
•  Primera parte (cap. 1:9-20): “Las cosas que has visto”; es la visión gloriosa de Cristo, Hijo del Hombre y Anciano de días.
•  Segunda parte (cap. 2 y 3): “Las (cosas) que son”; es la historia de la Iglesia responsable en la tierra en sus desarrollos sucesivos, desde su formación hasta la venida del Señor.
•  Tercera parte (cap. 4:1 a 22:5): “Las (cosas) que han de ser después de estas”. Esta parte principal del Apocalipsis comienza con las palabras: “Después de esto”, cuando el andar de la Iglesia en la tierra ha terminado. Ella se subdivide en dos:
1. La primera división (cap. 4 a 11) muestra la escena celestial (cap. 4 y 5), luego el curso de los acontecimientos proféticos hasta el establecimiento del reino de Cristo (cap. 6 a 11:18).
2. La segunda división (cap. 12 a 22) expone el aspecto religioso de los últimos días, los actores de la escena final y su desenlace, el reino milenario de Cristo, la nueva Jerusalén y el estado eterno.
•  Un apéndice (cap. 22:6-15) recuerda la venida del Señor en relación con la profecía del libro.
•  El epílogo (cap. 22:16-21) presenta a la Iglesia el retorno del Señor como la estrella de la mañana, para ella.